中国古代的贤人观测到，能量的循环更替是两种能量形态之间的相互作用，二者截然相反、彼此互补。他们把这两种能量形态称为“阴”和“阳”。阴阳系统对能量进行了分类，这为人们理解和分析自然与生理现象提供了基础。从阴阳的角度来看，西方文化中的“创世”其实就是对原始的混沌能量进行组织化，使之两极分化形成阴阳；创世的过程就是核心的原始能量向周遭发散的过程（阳），不过为了平衡这种发散，必须存在一种与之对应的收缩作用（阴）。如果阴的收缩作用和阳的发散作用不能平衡，任何事物都不可能存在。原子结构就是这种平衡的最好例证。如果电子因为离心作用飞离原子核的倾向与质子和电子之间的吸引作用不能平衡，原子就会解体或者坍缩。类似的作用机制也存在于太阳系，以及更加复杂的天体系统中。

生命没有任何一个方面不涉及阴阳。阴阳代表的是一切事物的两极分化和两极之间的联系，阴阳之间的平衡不是恒定的，而是动态的。以甲状腺疾病为例－－甲状腺机能减退意味着阴盛阳衰，而甲状腺机能亢进则相反。阴阳二者此消彼长，任何一方都可能不足或过剩，比如营养过剩和营养不良都是阴阳失调的极端表现。阴和阳可以用来表示几乎所有相反而又互补的概念组合，如消极与积极，破坏与创造，惰性与活性，显著与微妙，现实与潜能等。

阴阳对应关系阴阳月亮太阳大地天空形态功能黑暗光明缺乏过剩压抑疯狂黑夜白昼女性男性收缩扩张寒冷炽热内在外在缓慢迅速消极积极水火静止运动秋冬春夏被动主动这样的列表可以无限延伸下去。

在疾病保健和预防中，采用阴阳理念规划每天的生活，有助于维持体内能量的平衡。阴阳如同天平的两端。以体温为例，当你感到寒冷时，就相当于天平偏向阴的一端；为了平衡这种偏向，你要加件衣服，或者通过运动使身体发热，总之就是在阳的一端加一枚砝码，让天平复归平衡。同样，当你感到燥热或是正在发烧时，喝冷水，使用冰袋，或是让自己出汗，都可以让天平不再偏向阳的一端，恢复平衡。

五行理论宇宙的发展变化并不是一个线性过程。中国古代圣贤不仅发明了阴阳理论，用来描述能量流转与两极分化的过程，还发现了能量转化的五种基本形态－－金、木、水、火、土，也就是五行理论。阴阳同五行结合，就可以很好地诠释一切循环转化和相互联系。

生命并不是固定不变的，而是需要不停地在阴阳两极之间寻求动态的平衡，这就需要天然的自我恢复机制。生物学中的内平衡就是这样的机制，可以维持生物体内环境的大致稳定，并调节内环境与外部环境之间的平衡。自我平衡，自我调节－－这就是五行理论的要义。

自然界中，内平衡机制不仅存在于生物体内部，也同样存在于宏观的生态系统中。闪电击中森林，火的能量得以释放，从而增加土壤中的营养，使能量从木转移到土。蕴含金能量的冰川曾经覆盖地球的大部分表面，然后冰川融化，复归于水，使得五行相生的循环重新开始。这就是自然法则。

不过，当这种法则被破坏的时候－－经常是由于人类的干预－－生态平衡就会受到威胁。纵火焚烧热带雨林，将土地用于农业和工业，就会产生大量的二氧化碳，从而导致全球变暖，让南极洲的冰盖融化，致使海平面升高，不仅会淹没沿海平原，而且还威胁到北极区域的动植物生态。

一切生物体都需要维持内平衡，不然就无法生存。生物体越复杂，内平衡就越重要。当内平衡被打破时，生物体就会受到损害，甚至死亡。在人体中，如果正常的能量转化周期被打乱，就会导致疾病。通过协调阴阳五行维持人体的内平衡，是保健医学最基本的目标。

五行中的每种元素都同时具备动态和静态两种不同的特质。比如，金的动态特质是收缩、组织化与改变，而静态特质则表现为工具、秋季、肺-大肠网络等（更多内容请参见后文的“脏器网络”部分）。木的动态特质包括向上、扩散和控制，静态特质表现为植被、春季、肝脏-胆囊网络等。水的动态特质包括下降、忍耐与冷却，静态特质表现为液体、冬季、肾脏-膀胱网络等。火的动态特质是爆发、温暖和激情，静态特质表现为火焰、夏季、心-小肠网络等。土的动态特质包括稳定、成熟和核心作用，静态特质表现为质量、湿度、脾脏-胃网络等。

无论是在宇宙间还是人体内部，能量流动遵守的都是相同的法则，因而阴阳五行理论在宇宙和人体中的作用方式是基本相同的。五行理论的最终目的在于建立阴阳能量间的动态平衡，让整个宇宙归于和谐。五行之间相生相克，共同建立起一个完整的、自我包容、自我稳定、自我更新的系统。

五行对应关系金木水火土秋季春季冬季夏季夏末干燥刮风寒冷炎热潮湿白色绿色黑色红色黄色?味酸味咸味苦味甜味肺-大肠肝脏-胆囊肾脏-膀胱心-小肠；心包膜-三焦胰腺、脾脏-胃悲哀愤怒恐惧快乐担忧鼻子眼睛耳朵舌头嘴巴大米小麦菜豆玉米黑麦工具植被液体火焰土壤皮肤肌腱骨骼血液肌肉毛发韧带骨髓血管肌体勇气灵魂意志精神逻辑人体内部的各大脏器各自与五行对应：肝脏与胆囊属木；心脏、小肠、心包膜和三焦（上中下三焦的合称，人体内调节元气的器官）属火；胰腺、脾脏和胃属土；肺和大肠属金；肾脏和膀胱属水。

在保健医学中，五行理论是诊断和治疗的重要手段和依据，同时也是理解器官间相互作用和关系的重要理论基础。通过观测眼睛、皮肤、手掌、舌苔、面色、脉象等，有经验的中医师可以推断出一个人的总体健康状况，并能及时发现五行能量是否失衡，从而在失衡发展成疾病之前根治（治本）。具体的诊断手段将在第二部分中介绍。

阴阳五行理论同样可以用于思维和精神层面。思维和精神是最微妙的能量活动形式。情感是精神能量的一类，有很多种表达方式，例如愤怒是属木能量的表达，恐惧是属水能量的表达，悲哀是属金能量的表达，担忧是属土能量的表达，快乐和焦急是属火能量的表达，等等。如果情感能够随外界刺激和心灵活动而发展变化，能量就能正常流转，从而维持健康。如果情感的变化受到阻碍，某种单一的情感成为主流，能量流转就会受到遏制，导致体内能量失衡，最终发展成外在的疾病。

性格与体质的五行分类借助五行理论，你可以明确自己的性格与体质类型，从而合理安排自己的生活，让身心保持稳定、健康的状况。

木型图：木型－－正方形脸型脸型：偏正方形，肌肉发达，肤色稍偏绿色。

性格特征：木型的人目的性很强，性格强硬。他们大都具备A类性格－－精力充沛，自信，热情，聪慧，果断，负责，对人和事有很强的控制欲。他们很容易赢得别人的尊敬，是很好的管理人员，但也很容易偏于固执，不知变通，且控制欲太强，令人难以忍受。

体质特征：木型的人肝脏和神经系统比较脆弱，受影响的器官有：大脑、喉咙、气管与支气管、食道、胃部等。常见病有：经常性头痛、各种视力问题、神经痛、肩颈痛、咽喉痛、胃酸倒流、高血压等。春季属木，所以木型的人在春季多风时最易患病。

火型图：火型－－三角形脸型脸型：偏三角形，下巴较尖，五官突出，肤色稍偏红色。

性格特征：火型的人充满激情，敏感，易兴奋，易不耐烦。他们学习和接受新事物的速度非常快，注重细节，志向远大，做事情能够坚持，但也很容易烦躁，接受和适应变化的能力较差。他们表达能力很强，擅长与人交流，但由于自尊心太强，可能和有些人很难相处，从而导致孤独。

体质特征：火型的人循环系统和心血管系统最容易出问题，常见病有：高血压、心脏病、静脉曲张、失眠、心悸、肩颈痛、牙痛、便秘，以及女性月经不调等。夏季属火，炎热的天气更加重了五行偏火的程度，所以火型的人在夏季最容易患病。