在金汇兑本位制下，各国市场上流通的也都是纸币。唯有美国仍实行金块本位制，且美国承诺其他国家的货币与美元可以固定不变的汇率自由兑换，这样就间接保持了各国货币的含金量。金汇兑本位制有极大的信用因素存在，属于混和本位制。各国货币的购买力完全依赖于美国向任何美元持有者自由兑换等量黄金的承诺。

在信用本位制下，信用货币与金属货币同时流通，彼此等价，信用货币代表金属货币提供着货币的购买力信用。但是，信用货币与金属货币毕竟不同，金属货币以其自身的价值通过等价交换来提供购买力信用，而信用货币是借助于金属货币提供购买力信用的，所以金属货币的购买力信用是直接的，信用货币的购买力信用是间接的。各国市场上流通的都是纸币，且纸币此时都不具有任何法定含金量。各国货币的购买力完全依赖各国发币机构维护币值稳定的承诺。各国货币间开始实行浮动汇率制，汇率高低主要由利率平价与购买力平价理论决定。

货币由实物货币向金属货币和信用货币的演变，实际上是用货币购买力信用来保证由实物商品向贵金属商品、银行信用和国家信用的转化，在货币是信用这一本质的问题上没有变化。所以，无论未来货币形式如何变换，这一本质问题也不会发生改变。

如今，在美元信用受到全球质疑的时候，有人提议回归到金本位。只是这种金本位并不是以黄金、白银作为本位，而是以其他金属作为本位货币。

石油美元本位制

金本位制最早在美国宣告终止。1933年4月5日美国总统罗斯福下令，美国公民必须上缴他们所有的黄金（稀有金币和首饰除外），政府以美元兑换一盎司的价格收购，任何私藏黄金的人将被重判10年监禁和25万美元的罚款。自此黄金开始与美元脱钩，美元也成为了第一个被国际银行家完全控制、理论上可以不受任何限制随意发行的纸币。

由于失去黄金作为支撑点，美元的国际价格一度非常不稳定。为了稳定美元价格，国际银行家选中了任何国家都不可缺少的石油作为新的支撑点，首先通过对沙特的控制，使得沙特石油只能以美元进行交易，从而通过石油稳定住了美元的价格。20世纪70年代，美国曾与沙特达成一项“不可动摇”的协议，沙特同意把美元作为石油的唯一定价货币，石油输出国组织其他国家也对此表示同意。这使得任何想进行石油交易的国家，都不得不把美元作为储备货币。之后美国又控制了欧佩克，使其成员国出产的石油只能通过美元进行交易。这样美元又找到了新的支撑点，从某些角度上来说，现在的美元可以算是“石油本位”了。而购买石油的美元，又经过美国对石油出口国及欧佩克的投资建设回笼到美国，这样一个经由石油的“石油美元回流”就完美地形成了，而美国的纸币发行银行（即美联储，实际由纽约中央银行控制）也就由此牢牢地控制住了美元，并进而控制住了世界经济。石油美元的环流在美国通过大量经常项目逆差的方式维持美元输出的同时，保证了美国的资本项目顺差，从而也就弥补了贸易和财政上的赤字。这对支撑美国经济增长起到了至关重要的作用。

布雷顿森林体系崩溃以后，美元与黄金脱钩，但美元相对其他货币仍然保持绝对优势，其中最重要的原因就是国际石油交易一直是以美元定价，随之而来的是许多其他原材料也以美元定价和交易。

国际石油市场的价格是由石油现货市场和期货市场的走势决定的，全球有西北欧、地中海、加勒比海、新加坡和美国等5个石油现货市场，以及纽约、伦敦和最近两年兴起的东京工业品交易所等3个石油期货市场。

目前，国际市场的原油贸易大多以各主要地区的基准油为定价参考，以基准油在交货或提单日前后某一段时间的现货交易或期货交易价格加上升贴水作为原油贸易的最终结算价格。期货市场价格在国际石油定价中扮演了主要角色，而在国际石油期货市场上定价和交易也大都采用美元。