底下是一面寒光四射的湖水。放烟花的人群，正蠕蠕地聚集在紫菱洲湖畔的位置上。

“真美！”湘云一手握着个西洋单筒望远镜，一手指指点点地比划着，连声赞叹，“哎呀，宝姐姐！你从哪儿弄来的这些烟花，太漂亮了！”

“这些，都是真真国御用的贡品！”宝钗矜持地微笑道。

探春：“真真国？可是去年宝琴妹妹上京时，提到过的那个西洋小国？”

宝玉插嘴道：“我还记得，宝琴妹妹说过，此国远在万里之遥，国中上上下下，都讲究男女平等，女人不分老少，都可以出来做事，还可以参政，就连那国王也是女的！”

湘云道：“那儿还提倡婚姻自主呢！二姐姐，你若托生在那儿就好了，不但可以安心学棋，也用不着嫁给孙绍祖了！”她忽又想到了什么，眼珠子一转，“要不，你狠一狠心，弃了家，我们姐妹几个，想办法悄悄儿地送你去真真国？”

宝钗笑道：“你这样莽干，就不怕坏了贾府的体面名声？”

湘云撅嘴道：“我才不管他什么体面名声！谁不知那孙绍祖是个粗俗滥淫的恶棍？难不成就眼睁睁地瞧着二姐姐往火坑里跳？”

迎春幽幽道：“一个人有一个人的命，生下来就已注定了，谁也改不了的！”

湘云跺脚道：“我不信！我偏不信！二姐姐你的命真就那么不好？”

迎春不语，只是出神地望着烟花――在贾府那一大堆孙子孙女辈中，她是比较不显眼的一个，自幼丧母，父亲贾赦于儿女份上又很寻常，只顾自己享乐，根本懒怠搭理她。继母邢夫人又天性凉薄，对于她，也是一般的不管不顾。就连喜欢孙女的祖母，对她也是淡淡的。她与孙家的婚事，谁都能瞧出来，老太太心里是不愿意的，可再不愿意，因为是她亲父做主，也就没再多说什么。大观园的姐妹中，她是最少得到关爱的那一个，可她从来都不曾自伤自怜――她本就不是个多愁善感的人，生性仁厚淡泊，几乎到迟钝的地步，连那些下人们，都在私下说迎春是个二木头，针刺到了，也不知道“哎哟”一声。但也正因为这种迟钝，使得她对不幸的命运，仿佛拥有了一种天生的免疫力。

静静地站了半晌，迎春眼中忽然闪过一丝近乎天真的喜悦：“真好啊，芙蓉花也开了！”顺着她的视线望去，那黑纱上姹紫嫣红，冉冉升起了一大片娇艳的芙蓉花，与湖畔那密密丛丛的芙蓉花，相映成趣。绚艳的花瓣，一层层黯淡下去，黑纱上的芙蓉花枯败了，湖畔的芙蓉花却依然柔媚地绽放着。

“烟花再美，也终究不能长久，不过转瞬便消逝了！”黛玉叹息一声，黯然垂下了眼帘。

湘云却不以为然道：“那又怎样？不让它消逝，不就完了？”

黛玉瞅着她笑道：“这倒奇了，你可有法子？”

湘云：“若把烟花绽放的那一刻画下来，可不就成了？哎，对了，四妹妹呢？”她在人群中四处张望，搜索着惜春的身影，“她说过要来的！怎么也没见到她？”

宝钗道：“只怕正画在兴头上，忘了时辰！”

探春叹道：“这个四丫头！只要手一摸画笔，就生死不知，六亲不认了！”

说话间，却见惜春提了盏玻璃绣球灯，独自一人，笑嘻嘻地走了来：“我来迟了！”她那一身藕白色的衣裙上，绣满了各色花纹，还镶缀着绿色的琉璃珠子，衣裙款款摆动，琉璃珠闪闪烁烁，如坠落的星辰。

湘云嚷道：“怎么现在才来？该罚！该罚！”