当使馆不仅仅只是满足居住功能时，住宅的设计原型不再有用。建筑师面临创造新建筑形式的问题——设计一种多功能的、私密和公共空间共存的、礼节性和普通空间同在的建筑。以巴黎新使馆为例，建筑师被要求将公共空间（如领事办公室）和礼节性空间（包括精细的前厅、雄伟的楼梯间、华丽的会客室）整合到一起。大使办公室和其他重要空间镶裹着法国橡木，装饰着大理石和炫目的水晶吊灯，建筑的其他部分“处理成由可移动的木制或玻璃隔断构成的普通美国办公建筑”。从任何角度看，它都不是典型的办公建筑。巴黎使馆这样的新建筑，还必须在供热、照明、通风和卫生设备中融入最新的技术和创新的系统。

东京和巴黎的使馆是首批重点项目，建筑师在设计中遵循了艺术美学法则，强调平面的清晰、各部分的协调和恰当的表现。在巴黎使馆项目中，德兰诺和阿达奇的文艺复兴式广场的设计理念适应了现代办公需求。在东京使馆项目中，雷蒙德和麦格奈戈尔也沿袭了历史传统，他们的设计包括办公楼、外交官公寓和独立的大使官邸，他们通过设计把这些建筑联系起来。这两个使馆风格迥异，但在设计理念上都遵循了系统有序的原则，都在不同程度上受到古典建筑灵感的启发。

在《波特法案》通过之前，1925年，国会利用一项特别拨款为东京使馆建设提供了资金。从严格意义上讲，东京使馆始于外交建筑委员会成立之前，但使馆建成后，却和巴黎使馆一起被视为外交建筑委员会最早完成的、最成功的项目。东京使馆的建筑师是成绩显赫的纽约人凡·比伦·麦格奈戈尔和安托宁·雷蒙德，雷蒙德于1916年在麦格奈戈尔的事务所工作，之后前往日本开创了辉煌的业绩。麦格奈戈尔被传统主义的同行们高度评价为有前瞻性的建筑师，和他同一时代的人认为他是有礼貌、有修养的绅士。麦格奈戈尔和雷蒙德是一对貌似不可思议但却杰出的组合。

雷蒙德是捷克移民，比麦格奈戈尔年轻许多，人们评价他冲动、感情用事、以自我为中心，但他却是对结构有特殊理解并真正懂得欣赏现代主义的聪明的建筑师。雷蒙德是地道的波西米亚人，他曾就读于布拉格理工学院，1910年到纽约的卡斯·吉尔伯特事务所参加伍尔沃斯大厦项目。1914年，为在他学生时代就已熟悉并崇拜的弗兰克·劳埃德·赖特工作。结束了一战期间在美军的服役后，雷蒙德和赖特重聚，并到东京协助赖特完成帝国饭店项目。在那里，他开始了自己的创业。雷蒙德从一位驻东京的朋友那里听说了使馆设计任务，并下决心参与。使馆地皮购于1925年，就在雷蒙德寓所正对面的一座小山上，可以俯瞰周围景观和山谷对面的议会大楼。291926年，麦格奈戈尔从纽约来东京察看地皮并设计了方案，雷蒙德负责场地设计和全部的施工监督。雷蒙德在自传中写道，他“为了处理抗震问题被迫彻底改变了结构设计”。凭借以往在日本的工作经验，他比麦格奈戈尔更能理解当地建筑的规范和抗震需要。