他们的英语课跟中国大学的英语课十分相似，同样是上课前点名看谁旷课，同样是听力、阅读、讨论和写作，形式一模一样，连同学上课的气氛都很相似，都很腼腆害羞，可是当老师的提问一些计入期末考试成绩的问题时，大家都积极参与、勇于抢答。我感觉好像回到了大学时代，可是想到大学的四级英语考试考了四次才通过，坐在教室里还是颇有压力的。而事实是，上这里的英文课的确也再次让我认清自己英文的不足。pat以为带我过去坐在她的旁边便可高枕无忧了，结果我帮她做的听力选择题还是错漏百出。不过她不是十分在意，因为我的英文讲得快，她还是很肯定地认为我的英文还是很好的，课后还像鼓励我似的不断强调“stupid test”，如中国学生在埋怨大学英语四级考试的试题白痴无聊一般。不管怎样，他们期待我和英文老师能够发生的故事一个也没有发生。

在廊开的这些时候，常常和他们的同学一起玩。有时候去看斗鸡，有时候他们专门带我去吃一些奇奇怪怪的食物，比如炒树叶、已经孵出小鸡而蒸熟了的鸡蛋、还有什么肉酱沾鸭血等等。他们学的是渔业，有时也和他们一起到湄公河上面测试水质和捕鱼。

我开始习惯廊开的生活，原本便没有着急离开的打算，可是圣诞节之后，我离开廊开的心情便越来越急切了。一切缘于和一个“圣诞老人”的偶遇。

我不知道圣诞节从什么时候开始走进我的生活，总之，我成了文化全球化今天一个普通的中国80后青年。忘记了是不是平安夜，我和Nut去市场的时候经过一个基督教教会活动的地方，出于对圣诞节的兴趣，我参加了他们教会的活动， Nut把我留在那里，说迟点过来接我回去。

活动是在一个三层的平房建筑里面举行的，门口很小，门前摆放着好多鞋子，可以感觉到里面的人潮汹涌。Nut和门口的人说了一些话，门口像是做接待的泰国人走了进去，很快就走出来一个“圣诞老人”。那人说着一口美式英语，问我是不是信徒，我说不是；那人又问了问我的国籍，我说中国。圣诞老人十分惊讶，说我的英文口语讲得很好，然后二话不说就把我拉了进去，用圣诞老人的腔调大声说了一句“Welcome”。

我们来到二楼一间看起来很大的房间，里面只有舞台表演的地方有灯光，而房间的暗处，隐约可以看到许多人坐在地上。圣诞老人把我领到人群中间的一个地方坐了下来便离开了。突然来到这样一个陌生的地方，我感到一阵奇妙的亢奋。

表演看起来像是讲述圣经里面的一些故事，讲的是泰语，我听不懂。突然旁边出现一个声音“I’ll try to translate”，我一时反应不过来，问了好几次才知道对方是想为我翻译台词。那个人的英语口音听起来也像是美国人，我突然对圣诞老人和他出现在这个地方感兴趣。他很认真的帮我做翻译，可是自己的英文水平有限，我并不十分知道他们在说什么，但我的注意力已经集中在这两个应该是西方白种人的身上。　　廊开这么小，他们怎么会出现在这个地方，而且他们还能够听得懂泰语，应该也来了很久了吧，他们来这里干什么呢，旅行吗，还是在泰国读书的留学生，可是廊开真的很偏僻，为什么他们选择这个地方……

突然灯光一亮，表演结束了。我看看周围，大约有50个泰国观众，主持人上台说了一些话，人便都走了出去。为我翻译的人还在我旁边，的确是一个西方人，看起来和我年龄相仿，他告诉我他和“圣诞老人”来自美国。一个泰国人边走了过来边用流利的英语祝我圣诞快乐，我和美国人站起来，和他握了手，美国人介绍说这是这里的负责人，我感觉有点受宠若惊。

除了这两个美国人，我便是唯一的外国人了吧。我向负责人讲述了我来这里的偶然性，强调我并不是基督徒，很感谢他们的招待。他十分客气地再次欢迎我的到来，转向美国人，讲了一些泰语，突然又大声地将在远处的“圣诞老人”叫了过来，三个人竟然是用泰语在谈话的，听得我目瞪口呆，对两个美国人如此流利的泰语感到不可思议。

对话完毕，圣诞老人转向我，说我是这里的唯一外国人（似乎他们不将自己当外国人了），负责人要他们好好照顾我，三楼上面有免费的就餐点，他们要带我上去。在灯光下，可以清楚地看到圣诞老人那对蓝色的眼睛。

三楼播放着音乐，小朋友在玩耍，自助式的餐点。我和两个美国青年就这么坐着，看着小朋友玩耍，边吃边聊。原来，他们是全职的教会人员，美国那边的教会派他们来泰国有三年多了，他们也就一直都在廊开这个地方。

一个稀里糊涂的中国人，两个来自美国的同龄人，不同的肤色和背景，不同的语言和信仰，却意外地碰到了一起，在泰国这个小镇里面，此刻吃着糕点，聊着一些并不重要的话题，我不得不对人生的际遇发出感叹。

“ Don’t you feel bored sometimes?”我问。

“ We are volunteer to come here。”圣诞老人很直接地回答。

我十分敏感地感觉到他答案里面的“volunteer”（自愿的，又有义工的意思），突然清醒似的想到了这次出来的初衷也是为了义工。而我除了匆匆经过澳门，在曼谷焦急烦躁地待了两个星期外，就是在廊开懒散地过着休闲的生活。

我是不是将“间隔年”的事情忘记了？

我和他们并没有很多时间聊天， Nut很快便回来把我接了回家。坐着摩托车回家的路上，晚上的凉风吹着我的脸，我感到一阵凉意，就如我刚刚到达廊开的那天早上一般。Nut和pat离开这短短的一个小时，我似乎经历了好多事情。

可能是时候离开了。于是到了27日的早上，我和Nut、pat在泰老友谊桥下的出入境办公室门口告别，护照上面盖上泰国出境章，搭上一辆通往桥另一端老挝移民局的巴士，告别了廊开，前往湄公河对面的老挝－－这片我眺望了将近半个月却从未踏足的土地。