波尔多酒的最大荣耀在于以下三者：第一个是最优质的红酒，全世界喜欢以赤霞珠及梅鹿辄品种作混调的酒庄都以波尔多红酒为仿效典范；第二是产量极小、酒液金黄色的苏特恩（Sauternes）甜白酒，久藏潜力更佳；最后一个是格拉夫地区风格独特的不甜白酒。但是并非所有的波尔多酒都值得炫耀，因为这个产区实在太大，更何况在20世纪末期，此产区还扩增过度。然而，最得天独厚的几个产区，不但可以生产出全世界最佳的葡萄酒，酒价同样让人不可小觑；其中原因我们会在下一页进一步说明。不过，在一些光芒较逊的产区里，却有太多酒农或因缺乏野心及动力，或单纯是当地风土条件较差，而无法酿出有趣的酒款。

就气候来说，波尔多已是当地品种的种植北限，因此有些年份的基本波尔多等级的红酒，相较于在新世界稳定天气下所酿制的赤霞珠红酒，总显得微不足道。

一般波尔多等级的葡萄酒，年产量相当于整个南非红酒或德国葡萄酒的年产量，而且很少有让波尔多葡萄酒颜面有光的出色表现。多方讨论出来的解决之道，包括拔除一些品质不好的产区葡萄树，以及由当局在2006年设立另一个法定产区，命名为Vin de Pays de l'Atlantique，这个法定产区的命名可适用红酒、白酒以及甜酒。

相较于博若莱，波尔多的“法定产区分级制度”就简单多了，右页地图已经涵盖了所有产区。剩下的，就是酒庄本身必须为自己的形象与品质负责了（所谓的Chateaux，有些是大型酒庄，有些就只有几间连接着酒窖的简单房舍而已）。此外，博若莱的葡萄园品质分级制度在波尔多看不到，取而代之的则是多元的地区性酒庄品质分级，但并非根据同样一套标准去执行。

到目前为止，最著名的是梅多克地区的酒庄分级，以及格拉夫地区的Chateau Haut-Brion，这是根据1855年波尔多酒商所估计的价值为标准，一共分为一级、二级、三级、四级及五级，这是最具企图心的品质分级制度，是其他农产品品项里前所未见的创举。

这个制度成功确认出最具潜力的地块（下文会再详细说明），如果现行标准悖离了此分级，通常会有所解释（例如1855年时的业主勤奋努力，而现在的业主却懒散得过且过，诸如此类的原因）。更何况，许多葡萄园都往外扩增园区或换人经营了，与原先建立分级时的初貌已经大为不同。