我描述的印象――意大利人来到美国后感觉自己来自石器时代――并不会延续很久。三个月后，你就会钦佩地听着每个人讨论虚拟现实和在线交友了。接着疑问开始出现了。多少人真的通过计算机订飞机票，而不是给旅游公司打电话？多少人经常发送电子信息，而不是继续使用传真机？多少人花去整晚与四个陌生人在网上聊天？更重要的是，谁促使他们这样做？虚拟空间（大约10年前一位年轻的科幻小说家发明的名字）是一个值得我们了解的领域。但它也可能导致下列情况的发生：浪费时间、逃避现实、抑或只是让简单事情复杂化。

那么，所有这些小题大做都是怎么回事？我想那不过是两种反应的混合：兴奋（真正重要的变革正在发生！），以及焦虑（噢，上帝！我要被社会抛弃了！）。这时候，青少年表现得像成年人。他们不会浪费时间讨论有关计算机的哲学问题，而是直接使用计算机。而我们这些成年人却依然表现得像小孩。能够学到新东西真是太不可思议了，所以我们以不带丝毫偏见的热诚去对待计算机。我认识一位大学教授，他每晚都登陆到各种在线讨论组中，并假装自己是一只（黑色的）拉布拉多狗。

我敢肯定，紧随热忱而来的多少是一种失望。很多其他的发明就是这种情况。人们一开始把它们当做革命来欢呼，最后却发现它们实际上并没有改变什么。互动电视就是一例。当你终于有机会瘫倒在沙发上时，不能与电视互动又算什么损失呢？电视电话也是如此。它也许是被女性丢进历史尘埃的：真的有人会在接电话前检查自己的妆容吗？还有那些浇灭了儿时幻想的多面手家居机器人。所有这些发明都从科幻小说直接变成了昨天的新闻，不再有人提起。

最后，关注一下美国人喜欢哪些科技、抛弃了哪些科技，也是一件有趣的事。例如，手机在美国很流行，但远没有像在意大利那样无处不在。视频对讲机也没什么重要影响，美国人宁愿在家里放一把枪，也不愿装一个冲着大街的屏幕。那么，他们自己发明的汽车收音机（摩托罗拉公司，1928年）又怎样呢？前几天，一种能报站名的手机上市，被美国人看做革命性的突破。可是在米兰和那不勒斯郊区，假如一辆汽车的车载收音机没有全球定位功能，年轻的偷车贼甚至不屑于光顾它。