一　  养好生命的火炷

《庄子·养生主》结尾一段短极了：“指穷于为薪，火传也。不知其尽也。”历来注解，聚讼纷纭，然诸家皆同意堆薪烧火之说。薪，柴薪也。指，手指也。说意思是用指折断柴薪，薪尽火传，永不熄灭。所以老师教学生谓之“传薪”。难解的是伐薪用斧，划柴用刀，安用指耶纵是小枝细柴，折断人灶，亦当用手，不用指也。指字不好讲，所以有人说，应该是脂字的假借。既然如此，这就是说用柴薪裹脂肪燃成火炬，使火种传下去。对，这还差不多。不过我想爬上前人肩头，升高一层，大叫：“不对。是用油脂点灯!”

请详陈之。先说薪为何物。草木之可供燃烧者，皆可做薪。置之灶内，是为柴薪。置之烛内，是为烛薪。置之灯内，应该是灯薪吧。果然，写成灯芯便是。《诗经·凯风》首章云“凯风自南，吹彼棘心”，次章云“凯风自南，吹彼棘薪”，意义相同，可见薪即心也。《正字通》草部引《六书故》说：“凡函蓄于中者皆谓之心。草木花叶之心是也，别作芯。”灯芯草的茎内有髓，剥出，置之油灯盏内，供人点火照明，是为灯芯。“指穷于为薪”即脂穷于为芯，油脂为灯芯所穷尽。“火传也”即灯火相传也。“不知其尽也”是说相传无穷尽，油脂有穷尽而灯火无穷尽也。所以拙著《庄子现代版》把这一段改写成诗：

燧人氏的第一盏灯，

灯油早被灯芯燃尽。

可是灯火传遍九州，

灯光夜夜照明，

从荒古，照到今。

灯之为物，大可喻指文明，小可喻指生命。作为《养生主》的结尾，宜作生命喻体理解。本篇谈养生，养生就养生嘛，为啥要“养生主”人答曰：谈养生之主旨也。或人又答曰：精神为生之主，养生须养精神也。二说皆失之于牵强。窃以为《说文解字》在这里还用得上。主字象形，上头那一点像灯中火炷，下面像油灯盏，非王字也。主乃炷之本字。生主者，生命的火炷也，须善养之。《养生主》通篇谈的就是人应该怎样养好自己生命的火炷，使之永不熄灭。庄周比譬生命如灯，油脂是躯体，火炷是灵魂。油脂有穷尽之日，灵魂能附丽于另一形态的躯体，如灯火之辗转相传，故可永恒。

佛门传法谓之“传灯”，与庄周之传火相似，所取象征同一。火就是灯。犹记儿时大人喊“拿火来”，意思是点灯来。谈禅的《五灯会元》说：“早知灯是火，饭熟已多时。”真有趣。