拍摄即将结束，科波拉对汤姆印象颇深，他邀请汤姆在自己的下一部影片《斗鱼》（Rumble Fish，这是根据S?E?欣顿的小说改编的第三部电影大片）里扮演一个小角色。让科波拉感到意外的是，汤姆谢绝了这个好机会——跟丹尼斯?霍珀（Dennis Hopper）、米基?鲁尔克（Mickey Rourke）等高水准的演员以及来自《局外人》剧组的其他同事们共事。20年以后，汤姆?克鲁斯还记得当时科波拉脸上难以置信的表情。汤姆解释说，他拒绝与这位拍摄过《现代启示录》的大导演再次合作，是因为他要去拍另一部片子，讲述一个生活在市郊的少年趁父母外出度周末时在家里开妓院的故事。“我拒绝了他，我要去拍一部关于妓女的电影。”他回忆说。他放弃了在一部群星云集的大片中扮演一个小角色，去寻求独放异彩的机会。

尽管这样，他的做法却不啻于赌博。电影名叫《危险的行业》（Risky Business），是导演保罗?布里克曼（Paul Brickman）的处女作。影片的预算很低，主要演员得自备服装，自付飞机票，住廉价的宾馆。不只这些，兼任编剧的布里克曼还坚决反对汤姆的加入。他为自己的作品初步选择了凯文?安德森（Kewin Anderson）和梅甘?马拉利（Megan Mullally）扮演男女主角。他们已经跟其他的候选演员对过了台词。布里克曼看过《勇者无敌》，根据印象，他觉得汤姆肌肉太发达，太蛮横，不适合扮演自己片中那个身材单薄、有些软弱的男主人公（这孩子发现自己处于尴尬的性的困境当中，随时可能出丑）。

汤姆的经纪人褒拉?瓦格纳听到的说法却不一样。好莱坞的吹鼓手们一再地放出话来，不管缺乏经验的导演保罗?布里克曼怎么想，影片的合作制片人史蒂夫?蒂施（Steve Tisch）和乔恩?阿夫内特（Jon Avnet）还没找到男主角。瓦格纳请蒂施和阿夫内特吃了一顿牛排，安排青年演员汤姆和为电影出钱的老板见了一面。蒂施回忆说：“汤姆把头伸进我们的选角办公室，给了我们一个价值2 500万美元的微笑，这可是不小的一笔钱。”

汤姆从《局外人》的拍摄地抽空到布里克曼那里试镜时，身上画着文身，而且为了角色的缘故吃胖了。为了看起来像个小阿飞，他还把半截假牙从门牙上摘了下来，所以，就连他那著名的微笑的感染力也大打折扣。他对作家汤姆?谢尔斯（Tom Shales）说：“我浑身脏兮兮、臭烘烘的，头发黏成一团……我得向保罗?布里克曼解释，我打算怎么为那个角色减肥，打算穿什么衣服。他们后来让我演那个角色，我觉得真是不可思议，我太高兴了。”

他太谦虚了。他朗诵剧本的神情、他对人物对话进行的微小改动、他对场景的敏锐把握，这些都给在一旁观看的导演和制片人留下了深刻的印象。他赢得了几位不容易讨好的观众的认可。因为他第二天早上就得离开，他们马上让他去跟年轻的女演员丽贝卡?德莫奈（Rebecca De Mornay）试演一段对手戏。他们考虑让丽贝卡演女一号，但是担心她不能胜任。他们让她扮演片中那个有着一颗金子般的心的妖冶妓女，而在此之前，她的银幕表演经验仅限于一句台词——“对不起，这是我的威化饼”——由弗朗西斯?福特?科波拉导演《梦中情人》（One from the Heart），该片在票房上引起巨大轰动。

由于预算极少，没有钱进一步试演，汤姆和丽贝卡就自己开车到蒂施的住处，阿夫内特手执自家的录像机为他们拍摄。他们表演了6场短戏。拍摄前，汤姆把头发里的污垢洗掉，把自己收拾干净，还换了一件中规中矩的系扣衬衫。凌晨5点钟拍摄结束时，导演和合作制片人都知道，他们找到了合适的男女主角。制片人戴维?格芬（David Geffen）也很兴奋。实际上，他对这个英俊的年轻人相当满意，竟然自己录制了一盘副带摆放在办公室，那盒录像带的侧面草草标着“汤姆?克鲁斯”。制片人解决了选演员的问题——虽然褒拉?瓦格纳要求他们为汤姆支付了共75 000美元的费用。这意味着布里克曼提议的男主角候选人凯文?安德森，不得不将就饰演男二号。