“妻子去世，我遭受了很大的打击，此事影响之深远，甚于我们15年的婚姻对我的影响。这么说吧，其实15年的婚姻对我没有一点儿实质性的影响，虽然我不愿承认，但事实就是如此。”

梅勒瑞这段自嘲的话虽然说得断断续续，好似事先毫无准备，但格尼却感觉这番话他可能已经重复好几百遍了。“她是怎么死的？”

“这件事都写在第一部书里了，但我可以简要地给你讲一讲丑陋的现实。我们当时在华盛顿州的奥林匹克半岛上度假，一天黄昏，我们坐在人烟稀少的沙滩上，埃伦打算下海游泳。她一般都会游出去100英尺左右，然后与海岸平行来回地游，和在游泳池里一样。虽然是锻炼身体，她也讲求认真严谨。”说到这里梅勒瑞停下来，缓缓地阖上双眼。

“那天晚上她也是这样游的吗？”

“嗯？”

“你说她一般都会这样游。”

“噢，我明白你的意思了，我猜她那天应该和往常一样吧。但事实是这样，我当时喝醉了，什么都不知道。埃伦到海里游泳，我留在沙滩上搂着马提尼酒瓶。”梅勒瑞的左眼眼角处抽搐了一下。

“埃伦溺水而死。后来有人发现她的尸体在离岸边50英尺的地方漂浮着，还发现我在沙滩上烂醉如泥、昏睡不醒。”

停顿了一秒，梅勒瑞勉强继续讲道：“我想她可能突然抽筋了……具体因为什么我也不知道……只是胡乱猜想……她可能向我呼救过……”说到这里梅勒瑞突然停了下来，阖上双眼，手指按压在抽搐的左眼角上。等他再次睁开眼睛，却先环顾四周，仿佛是初次观察周围的景物似的。

“你住的地方真好。”他凄然一笑。

“你说她的死对你影响极大？”

“是啊，影响极大。”

“是当时，还是后来。”

“是当时。虽然这类事情已经被前人讲烂了，但我当时的确是醍醐灌顶。妻子的死是我一生中最痛苦的事，却也令我幡然悔悟。我终于真真切切地看到了自己选择的人生之路有多么疯狂、多么危险。圣经里说，保罗在去往大马士革的路上，突遇耶稣显灵，惊得跌下马来，从此皈依。我虽然比不上圣人，但从那一刻起，我确实不想再沿着错误的道路走下去了。”这番话说得十分坚决，声音也很洪亮。