“你可以先从简单一些的问题想起，比如……”

但梅勒瑞没听见格尼的话。“658肯定有什么含义，只是我不知道而已。虽然我不知道，但有个人一定知道。他知道658对我来说异常重要，重要到我脑海里蹦出的第一个数字就是它。可我却被蒙在鼓里，真是折磨！”

格尼无言地坐在椅子里，等待梅勒瑞惶恐的心情逐渐平静下来。

“他既然提到了酗酒，说明在我没转变前他就认识我。听他的口气，我们之间十有八九有积怨，要真是有什么积怨，那肯定已经在肚子里憋很久了。可能是谁和我失去了联系，不知我在何方，有一天看到了我写的书，看到了我的照片，从书里得知了我的事情，然后打算……打算什么？我连这几封信是什么意思都不懂。”

格尼依然没有说话。

“有一两百个夜晚，我完全不记得自己做过什么事情，你知道那是什么滋味吗？”梅勒瑞摇着头，显然是为自己鲁莽的行为感到后怕，“我只知道我当时醉得什么丧心病狂的事都干得出来，这就是烈酒的作用。你要是像我喝得那么多，做什么事都会不计后果。你的知觉变得迟钝，顾虑也全都打消了，什么都记不住，做事全凭一时冲动，无法无天。”他摇着头，说不下去了。

“你觉得在那段时间里你可能干了什么事？”

梅勒瑞瞪着他，“你还没明白我的意思吗？喝醉了酒我什么事都干得出来啊！”

格尼心想，梅勒瑞的样子就好像是把全部家产都投资建设热带天堂花园，却突然发现这片梦幻般的地方蝎子成灾。

“你想让我怎么帮你？”

“我多么希望你能来个福尔摩斯式的推理，解开谜团，确认写信人的身份，最后来个皆大欢喜啊！”

“其实你比我更容易猜出这是怎么回事。”

梅勒瑞摇了摇头，忽然睁大眼睛，一丝希望划过眉宇之间。“会不会是个恶作剧？”

“如果是的话，也是个很卑劣的恶作剧。”格尼回答，“还能想到什么？”

“敲诈？可能写信人抓住了我的把柄，我却不记得是什么把柄？可能这289.87美元仅仅是个开头，以后他还会继续讹我的钱？”