作者为避祸，隐去了很多重要的时代背景，关于后宫选制，曹公文内半真半假，所言不多。但是历朝历代均有送选制度，清时亦然。在旗为官一定品级者，固然必须送选，但送选之制度，犹可腾挪作为，况清室选制，并不如前朝那般海选奢侈，所选者少，定时又可放出，但依然是极不人道的。故宝钗进京，薛姨妈第一件事便是求贾府、王府从中做手脚，令宝钗落选，并且薛姨妈及时告诉王夫人，此钗须择有玉的方可婚配。宝钗与宝玉结为姻缘，一定是此刻已经一说即成。宝钗十五岁生日一过，肯定有人已经把宝钗的终身大事提上了日程，并且跟贾母的宝黛木石姻缘，展开了暗战。

王夫人虽然防着贾母把黛玉指配给宝玉，只不过碍着孝顺的伦理，却不能公开地跟婆婆叫板，是以金玉良缘的主张，一直秘而不宣。秘而不宣的结果，就是我们看到直到前八十回结束，薛宝钗一直都面临着无人提亲的尴尬局面，而比她小的湘云、探春，都已经谈及婚嫁。自然，贾母对王夫人的如意算盘也是心知肚明。媳妇跟自己政见不同，她也无法直接拍板，是以林黛玉的终身大事也处于神秘的封锁之中，大家一点消息都看不到，认为宝玉一定会跟黛玉结婚，那当然是根据表象所做的推测，而这推测在没有大的意外变故的情况下，应该是有效的。

但形势是会变化的。红楼梦之伟大，就在于写出了流水般的现实的缓慢流变。从第五十回贾母有跟宝琴提亲之意起始，是贾母跟王夫人最分歧之处，此后随着贾宝玉的一再大闹疯魔，王夫人，甚至薛姨妈都不得不和贾母开始慢慢一致，默认了木石姻缘。本来王夫人和薛姨妈对金玉良缘是有信心的，是以一直把宝钗的婚事就这么悬搁下来，但她们不可能拿宝玉的性命来做赌注。但是--就像《水浒传》中的“说时迟那时快”一样--命运会转折。大观园盛极而衰，贾政归家，贾府其他的势力掺杂进来，贾环欲夺嫡宝玉被逐，宝玉绝对无法和自己的父亲对抗，林黛玉可能被指婚给贾环。正如第五十七回紫鹃所言，老太太活着还好，【“（林）姑娘这样的人，有老太太一日还好一日，若没了老太太，也只是凭人去欺负了。”】此话不可小觑，也许故事就从紫鹃的话头上来，也未可知。