第一章 伍氏家族溯源

在如今的广州文化公园至珠海南路一带的广州西关，有一条狭小而弯曲的马路，弯弯曲曲的单行道两旁，小洋楼与空中杂乱的电线、地面堆放的货物混杂在一起，似乎有些埋没之感。然而，谁能想象，100多年前的这里却是一派繁荣辉煌的盛世景象。因为这里曾是当年被描绘成“金山珠海，天子南库”的广州十三行所在地，也是《华尔街日报》评出的“世界首富”伍秉鉴家族所在地。

西方人眼中的中国世界首富

提起富商，人们总会想起山西乔家大院的乔致庸、云南“钱王”王炽、安徽“红顶商人”胡雪岩。然而，2001年的新千年之交，美国的《华尔街日报》（亚洲版）在“纵横一千年”专辑中，评选出了千年来世界上最富有的50人，其中，有6位中国人入选，但以上富翁皆与此无缘。这6个人是谁呢？

他们分别是：“一代天骄”成吉思汗和忽必烈爷孙俩、乾隆的宠臣和坤、明朝大太监刘瑾、蒋家王朝的皇亲国戚宋子文，还有一位就是怡和行掌门人伍氏家族的伍秉鉴。

虽然我们无从考证国外媒体的统计结果是否于史有据，但这6人个个富可敌国却是不争的事实。从这些富豪们的财富志中，追寻其财富及其伦理的进化史，对于今人或许不无意义。

蒙古国开国君主成吉思汗（1162—1227），我们大家都比较熟悉。其原名铁木真，成吉思汗这一称号的本意是指“大海一般（权力无边）的王者”，由他指挥的蒙古骑兵曾无情地侵入从东欧到朝鲜的几乎所有文明核心区，建立起迄今为止幅员最为辽阔、也是史上唯一一个横跨整个欧亚大陆的大帝国，作为他征服事业的一个附带成果，他毫无疑问也是富有四海的。

他的财富有多少，永远不可能有一个具体的数字，但从他征服地区的富庶程度来看，无疑在古代史上达到了一个无人能企及的巅峰。其中1019年的远征一次性就获得57000名奴隶及大量宝石、钻石、金银器皿、银币等贵重物品。若问成吉思汗究竟拥有多少财富，恐怕连《华尔街日报》的评委也很难给个确切的数字。

作为成吉思汗的嫡孙，忽必烈并没有被其祖父成吉思汗的光芒所掩盖，相反，这位大汗让这个骁勇善战的血统更加血脉贲张。他建立了中国的元朝，而且在北京建造了世界上最奢华的宫廷，他的夏都避暑宫殿散发的珠光宝气曾令马可波罗啧啧称奇，他留下的遗产就是一个扩大的和统一的中国，这大概就是忽必烈入选历史上最富有者的原因。

刘瑾（1452—1510），一个在明朝时传说最富有的宫廷宦官，电影里总被描写成一个怪声怪气、阴狠无比的公公。事实上他不但野心勃勃，而且工于心计，很懂得生涯规划。太子登基后，刘瑾很是受宠，并被授予了很大的权力，连京城精锐部队也归他管，手中的权力为他积累财富提供了便利条件。