如果我们要去伤害别人，给别人造成不幸，除非是因为别人给我们的伤害激起了我们自然的愤怒，否则我们的动机不可能是正当的，也不可能得到人们的赞同。如果我们破坏别人的幸福，只是因为它妨碍了我们自己的幸福；仅仅因为别人的东西对我们可能更有用就横刀夺爱，或者为了满足凡人皆有的、希望自己比别人更幸福的天性就牺牲别人，那么任何公正的旁观者都不会表示赞同。每个人肯定生来就把自己放在第一位，因为他自己是最适合照顾自己的，所以他这样做也有非常充分的理由。因此每个人最关心的都是跟自己直接相关的事情，而不是有关别人的事情。我们也许会为一个无关紧要的人的死而牵肠挂肚，但是那对我们日常生活的影响远远比不上我们自己碰上的小麻烦。然而，虽然邻居破产对我们的影响也许远不如我们自己的小灾小难，但我们决不能为了免除自己的小灾小难，甚至为了防止自己的破产，就让邻居付出破产的代价。无论是在这里还是在其他任何时候，我们都应当采取自己平素对待别人的态度，而不是用平素对待自己的态度。俗话说得好，虽然每个人对于他自己都意味着整个世界，但对于其他人来说却是无关紧要。虽然在自己眼中，他的幸福可能比世界上所有人的幸福都重要，但是在其他人看来并没有什么特别之处。因此，虽然每个人心里确实是爱自己胜于爱任何人，但是他不敢明目张胆地宣称自己尊奉的是这种原则。虽然这对于他来说是再自然不过，但是他知道别人会认为他妄自尊大，没有人会赞成他的这种私心。当他意识到自己在别人眼中的位置，开始用别人的眼光来看待自己时，他明白自己不过是千千万万大众中的一员，并不比别人高明多少。如果他将取得公正的旁观者的同情作为自己行事的原则，那么他一定会在所有的场合都注意克制自己的妄自尊大之心，并将其控制在别人能够接受的范围内。而其他人也会容忍他的自私自大心理，允许他将自己的幸福放在别人的幸福之前。于是，只要他们设身处地地替他着想，他们就不会对他表示反对。在争夺财富、荣誉和权势的时候，如果他只是想超过所有对手，他可以拼尽全力，为所欲为；但是，如果他想排挤或除掉对手，其他人就不会再宽容他，因为他们不允许任何阴险狠毒的行为。在他们看来，这个人无论哪一方面都不比他们更强，他们不会同情那种爱自己胜于任何人的自私心理，更不会赞成他伤害竞争对手的念头。因此，他们愿意站在被伤害者一边，同情他的怒火，对那害人者表示憎恶和愤怒。他意识到自己的处境，感到自己随时有可能成为众矢之的，四面受敌。