1997年，江泽民又迈出了重要一步。当时中国国企仍然有1亿多员工。它们彼此之间展开了激烈的竞争，但并不是争夺市场，而是争取被允许宣布破产，因为只有破产才能为员工从政府那里争取到援助。但是，太多的破产将会导致失业率的急剧上升，还会威胁到社会稳定。这次，江泽民接受了朱?基的一项建议，让经营状况良好的国企帮扶一个陷入困境的国企。实际上，这样做把健康国企也拖入泥潭的情形却很少发生。

此后，江泽民又提出一个似乎完全有悖于共产主义经济原则的概念：私有化。他宣布，国家将会从某些产业退出，但仍掌控关系国计民生的产业。江泽民认为，私有股份将是盘活中国国企资产的最大希望。

西方鲜有对中国共产党执政艺术的讨论，但是政绩本身已经说明了问题。江泽民时刻牢记着中国大环境，而且决策的制定都是考虑到长期目标，而非个人好恶。这不仅是江泽民的执政风格，也是中国社会各层次、各领域领导的风格。