虽然上述论述在西方人看来有些生硬，但是它所传达的信息是十分明确的。继续解放思想就是要进一步放松控制、在令人眼花缭乱的现实中做到实事求是、坚持改革，不为任何风险所惧。这最后一点是我们很少能从西方政治家口中听到的。

虽然人们对毛泽东领导建立新中国的丰功伟绩仍满怀敬意，但是已不再否认“文化大革命”中的错误。在2008年11月召开的中国共产党第十七次全国代表大会上，胡锦涛回顾了解放思想的历程。他列举了邓小平及其支持者们在挽救10年“文化大革命”造成的危难局面时的三大主要贡献：

1.科学评价了毛泽东思想，彻底批判了“以阶级斗争为纲”的错误理论和实践；

2.坚持“解放思想、实事求是”；

3.把党和国家的工作重心转移到经济建设上来，提出改革开放。

现在，中国依然在追赶西方社会。2007年《中国日报》的一篇社论中写道：

“如果我们想要取得更大的成就就必须要坚持朝前走。我们必须记住，过去30年的成就并不仅仅是经济发展的30年。是解放思想使所有这些成就成为可能。在我们为当今令人欣喜的增长数字而感到欣慰时，我们一定不能放弃继续创新的决心。”