在接下来的一天又一天、一周又一周之中，每当别人谈起我新秀选拔失败的事情，我都是心如刀绞。即使面对的是一个陌生人，如果他从我6?5英尺（198cm）的身高断定我肯定是个职业篮球队员时，我的心痛仍然丝毫不减。在很长一段时间内，我都在与痛苦抗争。最终，我下定决心让自己振作起来。我要找到一条出路，要去接受这场人生巨变，专注于生活中积极的一面。我知道，内心要成长，就必须与生活共进退。

我以全新的态度，来回应人们针对我快2米的身高所产生的疑问。不久前，在一次午宴上，邻座的一位女士问我是否在NBA打球。

“是，是这样。我是第一轮选拔出的新秀之一，是最有价值球员，我还是球队的老板，我们每年都是冠军。”

“你真的是在NBA打球吗？”她疑惑地问。

“是啊。我天天与我的天赋（Natural_Born Abilities，简称NBA）比赛，而且天天扣篮呢！”

我的确恢复了积极的态度，努力改变了原来的观念，而这正是我将在本书中告诉你的关键内容之一。

NBA选秀的失利是我人生中最大的挫折之一，它使我脱离正常生活轨道达数月之久，让我心态大变。我相信，你可能也遭遇过类似的困境，并听任自己感情用事，脱离了生活的常轨。每个人都会遇到这种困境，心中往往产生消极的态度，但却忽视了它对我们的行为产生的影响。

当我落选NBA后，我感觉到生命弃我而去，万念俱灰。更糟的是，我根本没有计划过如何应对意外事件。所以，大学毕业后，迎接我的竟然是这样的现实：“凯斯，欢迎来到现实世界！现在你准备怎么办？”在我的家乡，我曾经是一个前途无量的运动员，从高中到大学，一直有很多人关注着我，似乎无论我走到哪里，他们都想知道我是怎样设计自己的生涯的。他们曾与我分担了失望与挫折，而这又进一步摧毁了我的自我价值感。我一直对做一名运动员充满信心，但突然间，我不知道我到底要做什么。

我终于决定，必须离开西雅图，因为我总觉得，在那里，似乎每个人都认识我，似乎每个人都知道我的失败。所以，我做了一件每个有血性的非洲裔美国男子在落魄潦倒、从零开始时都会做的事。

我去了阿拉斯加。

我有一个阿姨叫苏，她在安克雷奇工作，她的男朋友是一个油漆工，与埃尔门多夫（Elmendorf）空军基地签有工作合同。她愿意让我与她的男朋友一同工作。我的理想本来是进入NBA的新人训练营，但现在却变成了阿拉斯加的油漆工学徒。学徒就是学徒，除了幼儿园中的手指印，我从来没给任何东西上过油漆。我的工作表现非常差劲，他们不敢让我接手任何实质性的油漆工作。我只是做些练习，我只是一个油漆工学徒，而且还不是当时表现最好的学徒。如果说我来到阿拉斯加的目标就是为了重树自尊，改善态度，那么，这个目标显然是无法实现的。我同样无法避开关于未来的种种问题。

有一天，油漆溅到了我的身上，就在这个时候，一位身穿工作服的长者带着关切的眼光走向我：“你不认识我，但我认识你。自从你进高中起，我就一直在关注你的篮球生涯。”然后他问我在阿拉斯加做油漆工，到底想闯出什么名堂。

“我在努力寻找我的人生出路。”

他有些心酸地看着我，然后用油漆刷指着我，就像举着一把武器。“我为你感到失望！”他责备道，“从我了解的资料来看，你是一个优秀的篮球队员，一个优秀的学生，但是现在看来你已经放弃了，你只是坐在这里，选了一条轻松的道路往前走。”