然后,小配件会怎么样呢?个人电子产品似乎不受Google化影响,因为它们在工程设计和制造方面是如此的复杂。然而,比起汽车来,技术因素同时也是更易推动小配件发生改变的因素,因为一种设备可以通过软件而不是硬件进行更新。这正是Google正在努力的事情――将其移动操作系统提供给任何一家手机制造商。
我能够看到,Google最近正在提议为无数的可连接设备制定一套开放式的标准。现在,我们已经可以通过互联网来购买电冰箱了。而他们构想中的承诺是:将来有一天,他们将能获得电冰箱内储存物品的目录,告诉我们可以用什么原料做出什么东西,同时还能帮我们自动订购我们所需要的东西。这就是Google乐意组织的信息类别。到那个时候,提供送货上门服务的美国“鲜货直送公司”(Fresh Direct)和小豆荚(Peapod)公司,以及英国的“特易购公司”(Tesco)可以让我们预订、为我们配送我们所需要的所有物品,并提供相关产品的优惠券。而Epicurious网站可以根据我们冰箱里的食材提供食谱建议。如此一来,我们的冰箱将俨然成为这些公司展现自己服务能力的舞台。
我们已经用传感器和摄像头建立了互相连接的家庭安保系统。我们已经建立了互相连接的家庭娱乐系统,可以把网络电台的节目、苹果iTunes软件播放的音乐和电影、YouTube网站的视频传送给家庭中的任何联网设备。在未来的日子中,我们的联网汽车将与交通信息及娱乐信息连接在一起。我们的摄像头将与全球定位系统(GPS)的通讯卫星和我们的电脑相连在一起。我们的手机也正变得越来越像电脑。任何设备,只要能够产生信息,能够被个性化,或者能够与我们交流、为我们带来娱乐,都将被连接到互联网上进行Google化处理。如果获得我们的许可,Google会深入了解这些小器具并提供相关信息。Google会乐意利用这些信息向我们提供高度目标化的相关定位广告。这或许会被那些隐私维护者视为荒唐之举,但是如果我们能够控制这种流量并从中获利的话,比如得到相关内容和广告、特价商品和用户服务补贴,我会乐于把我的冰箱和电话连接起来。这样,Google不仅能成为网络和世界的操作系统,而且能成为我们家庭和我们生活的操作系统。
另一个挑战是:时尚。我们知道Google化的时尚就是T恤、短裤和凉鞋。Google的风格已被设计师、时尚编辑和好莱坞所鄙视,所以很难想象简单朴实的、非主流的Google会对时尚的品位及新风的创立产生什么影响。时尚是自上而下管理严密的,或者说,它曾经是这样的。就像网络让新闻与娱乐走向民主化一样,其风格是开放性的。T恤公司Threadless就是开放式时尚运动中的一个宠儿,它邀请用户提交设计方案,并由Digglike上的社区组织进行投票,从中胜出的设计者可获得2000美元的奖金外加500美元的信用,一项设计如果再版的话,每次再版还可得到500美元。他们变成了众包道路上“向群众取经”的著名设计师范思哲(Versace)。
就像在娱乐业中一样,我们知道公众拥有创作冲动,渴望在作品中留下自己的痕迹。因此,明智的解决办法就是去创造一个平台,把这种冲动与渴望变成现实。CafePress网和Zazzle网就为大家提供了类似的途径:你可以设计并出售你关于T恤、杯子、汽车保险杠甚至是内衣的种种设计,然后从每一笔按需定购中获得一份收入。Threadbanger,一个每周更新的网络视频节目,教观众们如何与年轻的设计师们一起自己动手制作自己的酷酷时尚,可资参阅的还有德国出版业巨头博达媒体集团(Burda)“博达风网站(BurdaStyle?com)”的开源缝纫服务,博达决定放弃其服饰款式的版权,邀请公众对这些款式进行利用、改良、创造与共享。于是这个网站上充满了各种服装款式、制作方法及相关讨论。Springwise网站报道说,一个纽约的小商标“SANS”,已经于2008年停止销售其售价曾高达85美元的衬衫,随后公开发布了这款服装的样式。如今,你只需付6美元就可以得到这款样式(你可以在家里把它打印出来),还有一个“SANS”商标供你缝进衣服里。这种对设计的开放固然是个好主意,但是像我这样的人却并不会缝纫。因此,在某些人亲自制作SANS和Burda款式的方式之外,那些手艺人们还可以再开发一种订做生意,然后就像某些人正在做的那样,在Etsy网上进行销售。这个网站上到处是待售的独特手工制品,自2005年起已经成为10万多名售货者的网络商场了。