持久满足胜过及时行乐。要让理性占上风。要不断强化慎思的习惯。
要培养验证某物实际是好是坏的技巧。要学会等待,要学会评价,而不是依据未经训练的本能作出反应。不管怎么说,自发性都不是一种优点。
面对许诺给我们的快乐及其充满诱惑的呼唤,我们不要立刻不假思索地投入进去,而应后退一步,留出时间,冷静地把事情翻来覆去地想一想:这种快乐是一时的快活,还是一种真实而持久的满足?如果我们学会区分廉价的刺激和有意义的、持久的回报,这对我们生活的品质,以及我们能够成为什么样的人,有着不可忽视的意义。
静下心来思考这种快乐,你会发现,一旦沉溺其中,你必然会感到后悔。如果是这样,你就应该放弃,并对你的自制力感到高兴。巩固你在品格上取得的胜利,这样你会变得更加强大。
一切好处都有其代价。有人正在享受你所渴望的特权、机遇或名誉吧?如果那人获得的利益是正当的,那就该为他高兴,是该他走运了!如果这些好处被证明是不义之财,那就不必为没有得到它而烦恼。
记住:你没有采取相同的方法,付出同样多的时间,你就不要指望获得与他人同样的回报。认为我们不付出真正的代价就能够获得报酬的想法,是不合理的。那些“赢得”某些东西的人并非真的好过你,因为他们不得不为此付出代价。
我们常常面临选择,是否愿意为生活中的所得付出代价。通常情况下,不付出代价是我们最好的选择,因为这个代价可能是牺牲我们的正直诚实,我们可能要被迫奉承那些我们并不尊重的人。
真正的快乐。快乐是我们的目的,我们必须正确地理解它。快乐常常被误解,以为被动地体验愉悦和悠闲,才叫快乐。这个关于快乐的观念,行得通时才是好的。我们全部的努力,其唯一有价值的目的,就是过一种欣欣向荣的生活。
真正的快乐是一个动词。它是对那些有价值的行为不断地、积极地践行。欣欣向荣的生活――它以善良的愿望为基础――是我们持续不断地即席表演的某种东西,正是这样做,我们的心灵才成熟起来。我们的生命,对我们自己和我们接触到的人来说,都是有用的。
我们成为阐明哲理的人,就是为了发现什么是真实的,什么只是有瑕疵的推理、仓促得出的有误的判断、家长与教师出自善意却形成误导的指教、未经调查的文化适应等造成的偶然结果。
为了减轻心灵的痛苦,我们要进行一种反思训练。通过反思,我们可进行一种思想的实验,以增强辨别什么是有益健康之信念与习惯、什么是懒惰而有害之信念与习惯的能力。
要谨守均衡适度原则。保持警觉,就能预防过度的倾向。你的财产要与你的身体所需成比例,就像鞋应该合脚一样。
如果在道德上缺乏修炼,我们很容易走向无节制。比如穿鞋,许多人在诱惑之下,会去买那些奇特而华美的鞋子,但我们真正需要的是舒适、合脚、耐穿的那种。
一旦我们陷入无节制的状态之中(尽管是轻微的),情况就会愈演愈烈,我们会迷失在心血来潮的冲动之中。
不要把你内心最深处和最隐秘的渴望看得太重,这样你就能够洞悉它们是多么的虚幻不实和歇斯底里。追求世间的成功不是什么可耻的事,这很正常。问题不在于追求本身,而在于怎样去追求。狂乱的、被误导的欲望与恐惧会影响你的判断,因此你常常高估你的追求之内在价值。你指望你的追求能带来快乐,这就把手段和目的搞混淆了。
要明白这一点:追求这样一些无关紧要的东西也很自然,无论成功还是失败,对你的快乐都不会产生丝毫影响。
避免最流行的娱乐。大多被认为正统的娱乐,常常是低劣或愚蠢的,它们只是迎合或利用了人性的弱点。不要成为沉溺于这种娱乐的乌合之众中的一员。你的生命如此短暂,还有更重要的事情要做。要清晰地辨别你允许什么样的思想或观念进入你的脑海。如果你自己对接受什么不加选择,那么别人就会替你选择,而他们的动机未必很高尚。不知不觉地堕落到低俗的行列,这是世上最容易出现的事情。但只要你打定主意不把时间和注意力浪费在那些幼稚无聊的东西上,这样的事情就不会发生。
要避免随便的性行为,尤其要避免在婚前发生性关系。这似乎有点过于拘谨或老套,可这是一种经过时间考验了的做法,以此表示我们对自己和他人的尊重。性行为不是游戏,它在情感上和实际生活中都会产生实实在在的持久的后果。忽视这一点,无异于自我贬低,或漠视人类关系的重要性。
不过,如果你遇到某人,他恰好有过随便的性行为,你不可自以为是地试图强迫他接受你的观点。
带有责任和义务的积极的性生活,将会增强人的完整性,同时它也是幸福健康生活的一部分。