马六甲变得更趋强大和繁荣，这不仅是因为它的地理位置——印度与中国之间的停靠站，世界对胡椒需求的增长也是原因之一。从408年的西哥特人要求罗马人奉上金银和胡椒以作为罗马城解围的前提条件，到1194年英王招待苏格兰国王的“每天两磅的胡椒和四磅的肉桂”，正是这种渴求为西欧人觊觎亚洲埋下了祸根，使东南亚人民深受其害。

麦哲伦发现新大陆

欧洲对亚洲香料消费的需求促使他们想绕过中东的穆斯林商人，直接找到一条通往香料产地的路。虽然这是一条危险重重的征途，1500—1634年间，从葡萄牙驶往印度的船只有28%会在海上沉没，但来自高利润的刺激还是推动着更多的船只跃跃欲试。

继西班牙王室帮助哥伦布去寻找一条穿越大西洋直达印度的航线，从而最终发现新大陆的20年后，受命于葡萄牙国王的麦哲伦遂展开了环航世界的旅行（他们中只有10%得以生还），这是史上第一次真正的全球连接，世界范围的贸易开始兴起，各民族的历史再也不是平行铺陈，而开始归为一统。受此推动，商人、冒险者、传教士和征服者之间一向模糊的界限，变得更加迷乱不清。但对资源和奴隶的争夺，以及为国内产品抢占新市场的行动还是将世界更紧密地连接起来，当然再也不是通过船舶、骡队、骆驼商队等中间环节千回百转。

Erga—Silwera商行

16世纪葡萄牙人在印度的果阿、马来西亚的马六甲和澳门所建的据点，无疑构成了一个全球贸易的框架。许多人因此罹患“迷恋中国热”，仅17、18世纪，至少7000万件瓷器就从中国运往欧洲，以飨欧洲贵族。

在意大利的里窝那港有一个Erga—Silwera商行，它接受消费者的订单，提供印度著名的戈尔康达矿场出产的钻石。据研究过18世纪里窝那犹太商人的意大利学者特里维拉托说，消费者会下特别订单。意大利消费者如想要钻石，就会找到这儿并交付现金。由于印度的钻石供货商对意大利里拉不感兴趣，Erga—Silwera商行就会把地中海产的珊瑚运过去。一些幸运的消费者能及时下订单，从而可以赶上每年通过印度的季风之航。珊瑚将用英国船或荷兰船运往里斯本，随后会有人将珊瑚转到船体巨大的大帆船上，航行一年到达果阿，果阿的印度商行再评估珊瑚的市场价值，而后据此送回大小不同、品质各异的钻石，幸运的消费者会在一两年后收到钻石。