除了养家，儿子还继承家族姓氏和祖传的土地，一些宗教中，儿子还是唯一能代表父母参加特殊重大仪式的人。所以，妇女面临着生儿子的很大压力。如果妇女生了男孩，她的社会价值和地位就会上升，如果生女孩，就会下降。

在印度，女孩的父母害怕女儿达到结婚年龄，害怕陷入置办嫁妆的传统习俗中。印度的大多数村子里，新郎家会向新娘家要彩礼 现金、贵重的金属、房屋或一些其他的贵重物品。有时，即使结婚后这些要求也没有停止，女孩的父母会觉得他们得向这些要求屈服以确保女儿的安全。印度国家调查局的调查显示，平均每天和嫁妆相关的暴力事件会夺去16位妇女的生命。援助机构认为，嫁妆和杀死女婴的现象有直接关系。一位作家说，他看到印度的哈里亚纳邦的招牌上写着：“做出选择 现在花几百卢比（打掉一个女胎儿），日后节省几十万卢比（的嫁妆）。”

显然，“妇女失踪”的问题有着更深刻的经济原因。养女孩花钱，并且当她们结婚的时候，这些财产会成为她丈夫家财产的一部分。这真是个既简单又吓人的事实。

有迹象显示，情况正在发生变化。许多先前的农业社会更加城市化，这些传统观念正在逐渐发生改变。在韩国，性别比率开始稳定：1990年，每100个女孩对应117个男孩，而到了1999年，每100个女孩对应110个男孩。年轻的几代人在经济上更独立于他们的家庭，因此儿子是养家者而女儿是负担的看法在慢慢消失。

然而，在更农业化的社会里，事实证明很难使父母相信女孩的价值。印度和中国的人口普查数字已将公众注意力集中到性别之间逐渐增大的不平衡现象，两国政府都已宣布选择性别的流产为非法。援助机构和妇女团体突袭了私人诊所并游说政府关闭那些藐视法律的诊所。但是，可能需要一整代没有新娘的男人来启动一场广泛的社会变革。