David J·Firestein(方大为):　　

在任何社会里，媒体的影响力都是巨大的。在美国，媒体重要到让一些美国人把它看成像美国政府一样大。三权分立之外，媒体是第四权。最有影响力的媒体类型依次是：电视、报纸、广播和互联网。从电视看，最有影响力的电视台是ABC、CBS、NBC、FOX和CNN，它们是私营公司。在美国，没有国有的电视台。这些公司每时每刻都在通过新闻节目影响老百姓对世界的看法。从报界看，《华盛顿邮报》和《纽约时报》在政界、学术界和精英圈子中有很大的影响力。从广播看，美国人天天收听无线电，但主要把它当作一种娱乐，而不是获取信息的途径。最后是互联网，越来越多的年轻人天天都上网，通过它来了解政治、社会、经济、文化、生活和股市等。　　

媒体的主要功能是监督政府的工作，制约政府，促进问题的解决。有一个说法是，我宁可在没有政府的情况下有媒体，也不愿意在没有媒体的情况下有政府。　　

媒体与广告的关系是一个很有意思的话题。以前，我的观点是，节目是主要的，而广告虽然是必须有的，必须赚钱，但主要还是为了迎合节目。但最近我看了一本书，其中的观点很有意思。这本书的名字是《The Sound Bite Society》（《影音媒体作用下的社会》）。这本书的一个有意思的观点是，节目在电视上是次要的，而占最主要地位的是广告，我们的目的是播放广告，因此必须创造内容，拉住广告所需要的那些观众。这个观点听起来一方面会让人觉得可怕，另一方面会让人觉得有一定道理。广告的力量是非常强大的。总体而言，媒体在政治、社会和国际等大事方面对美国人的观点影响都是巨大的。　　

袁岳（Victor Yuan）：　　

在所有媒体中，电视对受众的影响力最大。在中国，CCTV1、CCTV2和CCTV5对农村的影响高于沿海城市。最近，香港凤凰卫视成了影响力比较大的精英媒体，其信息量更大、更宽。特别是，它对国际新闻、台湾地区的新闻以及新闻现象的解剖比内地电视更有特点。在报纸中，《南方周末》、《北京青年报》和《经济观察报》等对民众都有很大的影响力。《人民日报》和《经济日报》对机关和国有企业事业单位的人员有较大影响。杂志的变化和表现形式特别多，因为杂志在中国是较早地允许外资和民营资本介入的媒体。　　

媒体正在由传统的意识形态的宣传作用向多样化发展。党的喉舌作用正在慢慢向多样化转移了。这表现在以下几个方面：一是实用信息增多了，如出现了《房地产周刊》和《汽车周刊》等；二是娱乐性增强了；三是增加了对权力起制约作用的节目，如中央电视台的《东方时空》栏目、《焦点访谈》栏目和报纸《南方周末》等经常报导弱势群体的一些生活状况以及权力滥用的案例；四是互联网的兴起使信息传播的速度更快了，形式更自由了。BBS和聊天室等功能极大地加强了信息传播的范围。　　

总的来说，党委宣传部门会在总体上控制媒体的存在方式，但媒体的发展空间会越来越大。在广告方面，由于工商业的发展，拥有较高质量的受众群体的媒体会有较大的广告量。比如，《北京青年报》的广告销售状况一直很好，要在上面刊登广告需要预约和排队。CCTV拍卖黄金广告时段，2003年拍出33亿人民币，2004年拍出44亿人民币。最后，媒体在丰富多彩性方面还有较大的发展空间。全国共有两千多家电视台，数千种报纸。各地有各地的电视台和报纸，许多由地区控制的小众媒体浪费了许多资源。最近，政府下令削减了几百种报纸，下一步可能还会进一步压缩许多不必要的媒体。