然而，在铸币制度确立之前，除非人们按部就班忍受既冗长又困难的评鉴过程，否则就很容易遭受极端恶劣的欺骗。他们用自己的东西换来的，不是本来讲好的一磅纯银或纯铜，而是外观做得很像，但实际掺了粗贱材料的合成物。为了防杜这种诈欺恶习，也为了方便进行交易，以刺激工商业发展，那些相当文明进步的国家才觉得，需要将国内人民常用来购买东西的金属，选取若干定量，盖上一个象征公信力的戳印（以下简称“公印”）。铸币，以及那些称作铸币厂的政府机关就这样产生了，这些制度的性质，和毛织布检察官或麻织布检察官完全没有两样。所有这些政府机关的职责，都是想用公印证明不同种类的商品，上市时确实有一定的质量。

最早盖在流通金属上的这种公印，大多是想用来确定一件最难，但也最需要确定的事实，那就是该金属的纯度。就像目前印在银板或银条上的英格兰纯银币标志一样，也像印在金块上的西班牙纯金币标志一样，都只是用来确定金属的纯度，并没有重量的含意，甚至那些标志只打在金属的一面，而且没有盖满整面金属。根据《圣经》的《创世记》，亚伯拉罕按原先的承诺，称了四百舍客勒（shekels）银子交给以弗仑（Ephron），以抵付位于麦比拉（Machpelah）的一块地。舍客勒据说是当时商人通用的金钱，然而按照《圣经》的记述，收受舍客勒是用秤论斤计量而非用手数的。在古代英格兰撒克逊时期，据说人民是以各种粮食而非金钱缴给王室当做税赋。一直到征服者威廉入主英格兰，才开始实施以金钱缴税。然而，有很长一段时期，在税务署缴税时，钱是用称的而非用数的。

由于每次交易都得精准地称那些金属，既不方便又困难，所以才产生了钱币制度。打在这些钱币上的公印，不仅钱币的两面都盖，有时连边缘也完全盖满，这样不仅可以用来确认纯度，而且也可用来确认重量（只要戳印看来完整无缺）。所以，收这种钱币只需像现在这样用数的，再也用不着过磅了。

这些钱币的名称，最初似乎用来表示包含在钱币里头的金属重量。在图里尔斯时代，就是那个首先铸造钱币的罗马皇帝时代，称作阿司（As）或朋多（Pondo）的古罗马币，每一枚都含有一罗马磅的良铜。朋多跟我们使用的特鲁瓦磅（Troyespound）一样，等于十二枚罗马盎司币，每一枚盎司币真的包含重一盎司的良铜。在爱德华一世时，每一英格兰磅钱币包含一定纯度的白银，重达一炮塔磅（Towerweight）。