记得有一个笑话讲的是外国人学习中文的事，说有三个美国人参加中文考试，考试题目是解释"己"、"已"和"巳"三个汉字的区别，一个考生当场逃跑，还有一个昏了过去，而剩下的一个黑人，正在用一把尺在量这三个字 "L"部分的长度。

这个笑话的主题可能是在说欧美人学汉语如何之难，可是来到日本后我发现，对于"同文同种"的日本人来说，区别这三个字也是非常之难的。日本有许多以"辰巳"命名的饭店、学校、公司等，"辰巳"在十二支中代表"东南"的方位，在十二属相中代表"龙蛇"，无论是它所代表的方位还是属相，都偏向于"吉祥"与"高贵"，因此日本人好像很喜欢这两个字。可是在日本街面中的各种招牌上，能够把这两个字写对的招牌却非常少，不是写成"辰己"就是写成"辰已"（因为这些招牌的发音都是"たつみ"，所以写成"辰己"和"辰已"都是错的）。更使我吃惊的是，日本的电脑里也是错的，如按照这两个字的正确发音"たつみ"输入，所变换出的汉字竟是"辰己"，我试过很多电脑，这两个字都是错的，而且日本电脑中的错字还不只这两个字，我自己曾身受其害。有一次我写论文，也是讲方位的问题，本来我想讲"戌亥"，也就是"中间"这个方位的事情，可我在电脑上按照这两个字的正确发音"いぬい"输入，得到的却是"戊亥"这两个字。当时我觉得好像是错了，但是我对"戌"和"戊"的区别的记忆也有些模糊，当时只是想：电脑不会错的，肯定是我错了，于是论文就这样出版了，待我后来发现真的错了，已是谬种流传，追悔莫及，因为根本就没有"戊亥"这个方位。

被电脑"耍"了，我实在是愤愤不平，但在愤怒之余，我也有所领悟，那就是电脑不能取代人的智能，而只能由人类不断发展的智能来引导和检验。电脑是人类几千年，甚至几万年的智能的结晶，是我们用脑和手的计算、脑和手的书写等成果的积累和演变。我们可以利用电脑使我们的工作更快捷，但却不可以用其代替我们脑和手的技能的积累、磨练与提高。现在有些小学忽视学生的基本功训练，考试时可以用计算机或计算器，这其实是很危险的，因为有了高智能的人类，才有了高智能的电脑，如果因为有了电脑就停止了我们对手和脑的磨练与提高，那么我们所制造的电脑就一定会越来越"笨"，这种将"辰巳"写成"辰己"，把"戌亥"写成"戊亥"的电脑就会越来越多，人和电脑就会互相"耍"来"耍"去，人类的文化也就随之退化甚至消亡。

新米

日本的大米也许是世界上最好吃的米了，而每年秋天的新米，吃起来更是满口清香。每到新米下来，饭店和米店都会贴出画着金黄稻禾的广告，上面用大字写着："新米到了！"

最近，身患白血病的前千叶大学留学生刘学东给我讲了一个有关新米的故事。在电话机里，我听到了他汩汩的泪水在晶莹地坠落。

刘学东说他有一个五十多岁的日本病友叫筱崎荣行，和他一样,患的也是白血病。一起住院时，他对刘学东非常照顾，总为刘学东买一些饮料什么的。在刘学东过意不去的时候，他就对刘学东说：你是学生，很苦的，我有保险，住院每天还可以得到两万多日元。

筱崎的家乡是大米的著名产地千叶的东金，每当新米下来，他都要送给刘学东十公斤，让他和日本人一起分享醇厚的清香和丰收的喜悦。他们都知道，得了这种病来日不会很长，但他们都说，由于彼此间的友谊，他们活得很开心。

筱崎1999年6月出院了，但是2000年1月病情恶化，他又住进了医院，这时他的病状已进入了危险期，药物已经不起作用了。7月20日，刘学东携夫人陆新红去看望筱崎，当他听说陆新红也身患绝症时，知道自己将不久于人世的筱崎对陆新红说：你一定要好好地活下去，到了天堂我会拜托上帝照顾你的。