福济无奈，只好把李鸿章召到身边，气急败坏地说：“少荃，看样子只有弃城了！”

一身灰尘、满脸汗水的李鸿章说：“福大人，弃城倒是一条出路，可?官适才在城楼瞭望，见长毛旌旗密布，人数甚众，远处尘土飞扬，眼见正向这里增兵，弃城恐为时已晚。下官以为，若此时弃城倒不如死守，说不定周大人今晚就能赶到。”

福济急得直跺脚：“少荃啊，你真糊涂！周天爵是个老滑头，他要当真肯来救你我，三天前就该到了，我们是指望不上他了！”

李鸿章道：“福大人，弃城可是死罪呀！”

福济恨恨道：“周天爵这个老王八若来相救，我们能弃城吗？少荃哪，我意已决，先弃城，出城后再和周天爵到上头去理论！你马上布置下去，今夜子时，抚标和团营全走西门。西门长毛少，易于脱身?”

李鸿章迫于无奈，只好答应一声。谁知到了傍晚，形势陡变，一支人马呼喊着杀至城下，对太平军来了个反包围。太平军阵脚顿时大乱，人马冲撞，死伤惨重。福济以为是周天爵与袁甲三赶到，心下一面暗叫“侥幸”，一面传令大开城门，率各路守军杀将出去。

双方混战至夜半，太平军抵挡不住，终于败退，福济带着李鸿章这才来见援军的首领。见面才发现，原来是安徽巡抚江忠源到了。江忠源是带病赶来，他原本就瘦骨嶙峋，因连夜赶路又率军作战，显得极其苍老憔悴。几人不胜唏嘘，当夜无话。

第二天傍晚，周天爵、袁甲三二人，?五千余众赶到城下。得知巡抚江忠源来到，二人慌忙进城。江忠源已拜过印，此时正在临时巡抚衙门里和福济办交接。

一名侍卫走进来禀报：“禀中丞大人、藩台大人，周大人和袁大人求见。”侍卫把帖子递上。江忠源接过帖子看了看，知道是周天爵与袁甲三到了，便忙道：“请。”

周天爵与袁甲三大步走进来，与江忠源、福济礼过，分别坐下。江忠源正要开口讲话，福济抢先一步阴阳怪气地道：“周大人此时才赶到这里，莫非是来给本官送挽联的吧？”

周天爵一愣，问：“藩台大人何出此言？老哥听不明白。”

福济冷笑道：“?州被围，本官三次向大人告急求援，大人却按兵不动。若不是中丞大人及时赶到，本官不是已和吕侍郎在一处了吗？大人此时来到庐州，不是送挽联又是什么？”

周天爵脸一阴，眼睛一瞪道：“福元修，你不要在江中丞面前信口雌黄，老哥不吃你这一套！老哥走这一路，整整和长毛干了五仗，多亏了午桥神勇，才使老哥毫发未损来见中丞大人，你竟敢污蔑老哥按兵不动！老哥倒要问一句，若老哥当真按兵不动，站在你面前的又是哪个人呢？老哥已年过八十，一贯忠心耿耿。你福元修是怎样的一个人，你知我知，安徽知，天下人尽知！”

福济被周天?几句话刺激得脸色铁青，也顾不得巡抚江忠源在场，一拍桌子站起身道：“周敬修，你不过是个革督，你有什么资格在本官面前夸老？你今天若不当着中丞大人的面，把话说清楚，本官定和你把官司打进京师！”