福济高兴地说道：“少荃，本部院可就坐在这里，恭候令尊令堂的大驾了！到时候，你老弟可要把平生的酒量施展出来，要是藏着掖着，本部院可不答应。府里十?姨要是闹起来，本部院可不替你打掩护！哈哈哈。”

李鸿章辞别出来，很快便打点了一下行装，也不带随从，只骑一匹快马，乔装出城，向远离和州的乡下家中奔去，一路上在肚里骂了福济一万遍王八蛋犹不解恨。

说起来，这福济也实在混蛋。当时的安徽，只有七八州县归巡抚衙门管辖，其他地面已尽属太平军所有。福济身为安徽巡抚，不思收复失地，刚克复一个和州，便大行祝寿摆宴之事，可谓荒诞至极。但福济却有自己的如意算盘。他早想离开安徽到京师或直隶一带去做官，他寻思借着给十七如夫人做寿的机会，狠狠捞上一笔，然后就托京里?大老去到上面活动。他来安徽的时间已不算短了，除克扣些饷银，还没有从别的途径捞过。他现在是安徽巡抚，不能眼睁睁放过捞银子的机会。

福济口口声声让李鸿章到乡下去接父母来和州热闹，一则是因为和州乡绅太少，他收不到太多的份子，再则是因李鸿章在他的保举之下升了官，虽然得了块金表，但毕竟不是新的。他若不借机再狠敲李鸿章一把，总觉着若有所失。

李鸿章打马如飞，只用半天时间便赶到家中，来不及洗漱便去拜见父母。见二老俱安，这才放下心来。陪父母说了一会儿话后，才去看望弟弟们和自己的妻小。

第二天，李?章让管家备了两份贺礼。一份是李文安的白银一千两，一份是他与几个弟弟的，也是一千两。银票都装在封包里，落名后又写了一封告假信，称父母身体欠佳，一时不能到和州伺候云云……李鸿章是怕福济胡闹这件事传到京师后，自己受牵累。

李鸿章把银票和信让管家藏好后，又打发一名家人跟着，送到和州的巡抚衙门里去。管家走后，李鸿章一边喝茶一边凝目沉思，心道：“福济是货真价实的无能之辈，偏又贪婪成性。自己已经三十一岁，看来不得不重新考虑出路。”

妻女见他未曾离去，自是满心欢喜。李文安虽年迈，头脑却还清醒，他和瀚章?样，仍是劝鸿章一个“忍”字。

李文安道：“想为父做京官时，有时一年之中，部里要连换三次堂官。你想，京官熬到部堂，十分不易，没有特别的才能，你想都别想。两榜出身，一辈子窝在部里做五六品小京官的多的是，你数也数不尽。所以，不管哪个部堂都是有脾气的。遇着这种情况，做属官的就不能由着自己的性子做事。先要摸透部堂的脾气，随部堂怎么胡来你都不要驳。因为部堂都冲上头说话，而属官却要冲部堂说话。为父没有做过地方官，不知地方上的情形。但为父以为，做官的道理，都是相通的。”

李鸿章被父亲的一席话说得连连称?，但心里却不以为然。李鸿章知道，父亲做的是太平官，太平官自然要守“忍”字诀。而自己则不同，时逢乱世，可谓非常时期。

非常时期，就当有非常时期的做官方法。不管怎么说，都不能把宝押在福济这个混蛋身上。何况，福济心不在安徽，一旦福济离去，自己又将如何呢？他有时真想自募一军，像已故抚台江忠源那样，无论走到哪里，都被朝廷倚重。但他又深知，只要安徽有福济和周天爵在，自己就休作非分之想。

此时李鸿章的几个弟弟俱在家中读书，三弟鹤章读书之余，一直替父亲操持家务，六弟昭庆也不再去县里。庐州失守后，地方团?都作鸟兽散，没散的也处于团而不练的半死不活状态。李文安怕昭庆有闪失，于是亲自出面与合肥县令会了会，昭庆于是得以回家。李昭庆本无大志，不喜读书，生来性情又鲁莽，所幸还怕着父亲几分，在家过得也还老实。

李府是个大院落，规模虽不及合肥城里的那座，但在乡下，也是一等一的了。

李文安夫妇住正屋三大间，左右各住着使女、婆子等下人。东厢房住着李鸿章夫妇，后首的三间房原本住着李瀚章夫妇，现在空着，仍有专人每天打扫一遍。西厢房一排十几间，住着鹤章等兄弟四人，四人均已娶了妻室。下房里则住着厨役、轿夫等粗使?。十几名奶妈带着李府几房的小姐、少爷单住一处。

李鸿章夫妇当时只有一个女儿，取名娇儿，已五岁，由一名奶妈带着。李鹤章、李蕴章、李凤章各有一子。李昭庆最小，但子嗣最旺，已有三子一女，长子经方、次子经圆、三子经正，女名贤，分由四名奶妈带着。李文安做官出息不大，但持家却属一流，一家人性情不同，却处得和和睦睦。