众人也被他逗乐，不由莞尔。虽说他并无恶意，但许莉莉对傻子还是有着天生的害怕，赶紧走到卢明杰身边坐着。那傻子不以为然，在考察团队员身边转来转去，或抢走这人的帽子，或对着那人扮鬼脸。虽然大家不响应，却丝毫不影响他自得其乐的兴致。

约摸等了一个多小时，王东与马俊南从村寨里出来，身边并无第三人。大家不免惊诧地交换眼色。王东与马俊南也面有忧色，他们去找蟠龙寨蒋村长帮忙，想找个猎户带路。但蟠龙寨的猎户，一听说要翻过通天岭进入原始森林，纷纷表示没有这个能力带路。听到他们这么说，考察团队员心里都是一沉。事情发展越来越偏离当初的设想。假如当初能在松朗村找到向导，就不会绕道去黑水潭，方离也不会差点性命不保。

王东、梁平、马俊南三人商量一番，决定马上赶往通天寨。现在唯一的希望只能寄于通天寨，如果不能找到带路猎户，这次费心费力的考察就会泡汤，以后也不可能会组织这样的考察了。大家重新背上厚重的行囊上路，或许是因为这两天的不顺利，队伍里笼罩着奇怪的沉闷气息。尽管沿途景致如梦幻，但大家的欢笑却少了。连一贯开心的许莉莉也变得若有所思。

那个蟠龙寨的傻子，一直跟着考察团，有时候模仿着向玉良的举动走在他身后；有时候忽然不见，正当大家以为他回蟠龙寨时，他又在队伍的前头冒出来。这番神出鬼没，倒也逗得考察团的众人一笑，严肃气氛略减。

经过杉林，经过峡谷，经过草甸……头顶的太阳照得大家浑身出汗，麻木得只有一双脚在动。面前蓦然出现一个幽深的大峡谷，一脚踏进去，一直追逐着大家的太阳忽然没了，清凉自生。

秋虫谷，昨晚王东提过这个峡谷，一到初秋时万虫啁啾，十分悦耳，所以才有这个名字。大家听后还十分向往，现在尽管是初春，这谷里的美貌也不可以小觑。树木遮住天空，涓流细细，黑??的石头造型百变，石头根处开着不知名的紫色野花。

谷里完全没有路，山石起伏突兀，很不好走。方离的腿脚渐渐变得迟钝，差点一个趔趄摔倒。走在她身后的卢明杰赶紧扶住她，一看她脸色，不由大吃一惊。只见方离烧得双颊飞红，两眼茫然。

卢明杰连忙叫住前面的王东，大家一看方离的病况，就知道不能再赶路，否则即使到达通天寨，她也得大病一场躺上几天。于是决定在秋日谷扎营，沿着溪流挑选了一个地势较高的平台，安下三个帐篷。

方离吃下药丸后在帐篷里睡觉，卢明杰留着陪她，其他人便在谷里四处走走，顺便采撷野菌做汤。夜晚很快来临，秋虫谷的夜晚更是比别的地方黑森，白天的幽幽美景到晚上便变成森森魅影。

大家围着旺旺的篝火而坐，喝着香气四溢的野菌汤。方离下午睡过一觉，虽然身体依然乏力，精神却恢复了。喝过热汤，大家就各回帐篷休息。夜静静流淌，篝火不知不觉地烧到尽头，长夜里只有深深的黑。

突然，一声惊锣声传来。

七个人全被惊醒，却缩在睡袋里不敢动，只是竖直耳朵。远处有宿鸟被惊扰而飞的扑扑扇翅声。

又是一声惊锣，随后是两声鼓点。所有的人都愣了，三更半夜，人迹渺然的秋日谷里传来唱大戏的锣鼓声。

许莉莉不敢相信地问方离：“我没有听错吧，怎么会有锣鼓声？”方离还没有回答，锣鼓声更加密集，营地附近树木上宿着的鸟类都被惊动，纷纷鸣叫着飞上天空，扑翅声渐渐远去。

“会不会像鬼故事里的那样，有鬼在夜里唱大戏？”许莉莉被自己的想像吓着了，在睡袋里瑟缩着身子。方离也百思不得其解，看到隔壁帐篷亮起了电筒灯光，并传来????的穿衣声，大概是有人要出来查看。于是她也穿上衣服，先用电筒扫一圈帐篷外，确定无蛇类之动物，这才钻出帐篷。

除了许莉莉，其他人都起来了，四处张望。到处都是摇晃不定的深黑浅黑，山风从耳边溜过，凉凉的。锣鼓声随着山风，时而推近时而拉远，隐隐还夹着咿咿吖吖唱戏的声音。黑暗里大家相视一眼，都觉得不可思议。