寺门徐徐打开，原来是今天送信的那个小和尚开的门。小和尚一见轿子和军兵，便赶快口颂佛号闪在一旁，用手向东北角指了指。

众人簇拥着轿子便向寺院东北角的一处空房子走去。

远远的，曾国藩便见两名侍卫守在门的两边，与上次所见无二，显然在放哨。曾国藩悄悄示意张佐领先把两名侍卫招过来拿下，以防那贾大人逃脱。

张佐领颔首，当下也不多言，径带了两名军兵大摇大摆走过去。离门首还有十几步，便把手一招，意思是过来。两名侍卫先还愣一下，然后才慢腾腾地走过来，很不情愿的样子。

到了轿跟前，一见是四人抬的蓝呢轿子，其中一个就开口骂道：“不长眼睛的东西，也不看看爷的上头是谁！有事不会走过去说？”

另一个还没待开言，已有膀大腰圆的军兵走过来把二人扑通摁倒，生拉硬扯到树后，嘴里塞上破布，让他俩有话也喊不出。

曾国藩见军兵得手，便急忙下了轿，大步流星来到门前；房里的清唱声，曾国藩听得清清楚楚，低头想了想：“人要是有了差错，他怕你生气，便肯定会有所收敛，若完全撕破脸皮，对方反而无所顾忌！”他对刘横轻声说了一句：“先敲门。”

刘横就用手一推，门嘎吱一声开了，原来没有上闩。

曾国藩大步走进去，大声道：“如此热闹，贾大人该言语一声才是啊！”贾仁正眯着眼睛听带来的小戏子清唱“十八摸”，猛地里听到断喝，吓得他赶忙睁开眼四外观瞧，见屋里不知何时忽然多了两名侍卫和五六名军兵，曾国藩正大模大样地站在屋门旁边，脸上挂着似笑非笑的容颜，不由心乱如麻。暗叫一声“苦也”，当下也顾不得多想，赶忙站起身，深施一礼道：“下官拜见曾大人，给大人请安。下官到寺里替贱内进香，晚了，只好暂宿一夜。下官不知曾大人也宿在寺里，没去拜见，请大人恕罪。”

曾国藩不动声色地问一句：“贾大人的贵眷属在哪里呀？”

贾仁脸色一红，低头作答：“贱内身子不爽，没有同来。”

曾国藩就高喊一声：“张佐领！”

张佐领应声而入。曾国藩手指着贾仁道：“佐领可曾认得此人？”

张佐领细细打量了贾仁一眼，道：“这不是贾大人吗？”说着就深施一礼道：“卑职给大人请安了。”

贾仁脸色越发地红。

曾国藩一字一顿道：“贾大人，你带着局子夜宿报国寺，张佐领已看得一清二楚，本部堂就不说什么了。请贾大人交出官照，皇上如何处治，就看贾大人的运气了。不过，有几句话本部堂还是要说。像贾大人这样人前满口伦理道德，人后却做出这等事的高官大员，大清国怕是找不出几个，这也算是我大清一奇了！”

贾仁满脸通红，做声不得，只顾颤抖着手在怀里乱摸官照。

曾国藩双手接过官照：“大人是随本部堂回城呢，还是继续在这佛门圣地摸下去呀？”

贾仁羞得连连道：“下官这就随大人回城。大人哪，下官已知错了，你我同朝为官，低头不见抬头见，还望大人开恩……”

曾国藩冷笑一声道：“本部堂自然想开恩，只怕大清的律例不开恩。贾大人哪，您老位列九卿，也太胡闹了点。您老可是天下皆知的道学楷模哟！”

贾仁忽然用手拉了拉曾国藩的衣袖，压低声音道：“大人哪，您老清贫不易，在京师度日也难，下官情愿奉送这个数字来买断此事……”说着，伸出两根指头比了比。

见曾国藩望着他这两个指头直发愣，贾仁就知道曾国藩不太懂官场的规矩，只好小声直说出来：“是两万两银子哪！”说出口又马上有些后悔，心中暗道：“看这曾国藩发愣的情形，大概两千也能摆平吧。”

曾国藩这才明白过来，不禁哈哈大笑道：“贾大人也太小看大清的二品官了。本部堂目下既有高额俸禄又有数目可人的养廉。您老还是快些打点行装准备面圣吧！”说毕，昂然走出去，边走边道：“本部堂在轿里候着大人一起下山。”

“下官遵命，下官遵命！”贾仁忙不迭地应着，气急败坏地让人快快收拾东西。

曾国藩回到府邸匆匆忙忙吃了晚饭，便连夜起草了参奏贾仁的折子。早朝时，他想都没想便将折子递了上去。

五天后，圣旨下达：“大理寺卿贾仁办事糊涂，着降二级留任处分并罚俸六个月。钦此。”不说什么原因降级，也没指出什么理由罚俸，只说糊涂。

满朝文武都被闹得莫名其妙。更让人不解的是，贾大人挨了处分，反倒比升级还高兴。

曾国藩怎么也不会想到贾仁犯了大罪却得了个小处分，比莫名其妙的满朝文武还莫名其妙，见到圣旨心下不由揣度：“皇上莫不是病糊涂了吧？”

当日回到府邸，正巧黄子寿来访。谈起贾仁，黄子寿哈哈大笑道：“我的内阁学士大人哪，您老只知道贾仁犯了大罪当重罚，可你知道贾仁是谁保举上来的吗？穆中堂的第九如夫人和第十如夫人可都是贾大人送的哟！听说，皇上现在病得连折子都不能看，凡事都是穆中堂决定。在这个时候，穆中堂的人，也就是您老仗着有些圣恩稀里糊涂地敢参哪。要换别人，降两级的恐怕就不是贾仁了，应该是参他的人哪！”

曾国藩的心里忽然对自己的座师生出了些许的憎恶之情。

第二天上朝，他又递了个折子给皇上，力参贾仁，他不相信皇上真病到连折子都不能看的程度。他在折子中大声疾呼：“贾仁这种道学中的败类如不重重治罪，何谈整肃纲纪！”

当夜，道光帝在御花园后书房——现在是道光帝养龙体的所在——召见了他。礼毕，道光帝徐徐道：“曾国藩哪，朕现在见你是想跟你谈谈贾仁的事。贾仁闹得这档子事，的确有碍他的清名。朕让穆彰阿详查了一下。咳，贾仁只要知道错了，他也确实知道错了。咳！”

曾国藩低头道：“皇上圣明！但臣以为，贾仁是断断不能不重办的。”道光帝随口而问：“知错就改，何必非要重办呢？”

曾国藩道：“臣的理由有三：一、理学是我大清的根本，是我大清士子的信念所在。贾仁身为理学大师，满口讲的是道德伦理，而他所做之事传扬出去，谁还信仰理学呢？二、很多官员都以贾仁为楷模，以后，官员们该怎样做呢？三、言传身教，是我大清官员的根基。贾仁所为，分明是和皇上叫板，请皇上详查。”随后，又道出贾仁欲贿赂自己的事情。

道光帝想了想，许久挥了挥手：“当下污吏横行，拒绝贿赂也是政绩，你先下去吧，朕知道怎么办。”

不久贾仁被革职，限期离京归籍，永不叙用。大理寺卿一职由倭仁升署。至此，穆彰阿与曾国藩的私交也画上句号。

这一年堪称多事之秋，山东、河南两省逢上三十年不遇的大旱，十室九空，饿殍遍野，匪盗蜂拥而起。各州县都有大股强人出没，民间的各种会道门也成万紫千红之势，发展迅猛。

两省巡抚一次又一次向京城告急，要兵也要银子。

病中的道光皇帝，真正领受到了焦头烂额的滋味，国库是再无银子可拨了，征战的军兵们也都东挪西调地成了疲师。但两省的告急文书仍雪片似的飞向京城，全然不理会当今圣上的苦衷。

山东的强人最先打出“反清复明”的旗号，巡抚衙门调兵征剿，却越剿越多，终于发展成一二万人的大团伙，势成燎原。

河南一地的会道门也不久喊出“反清复明”的口号。这里的强人虽只有二三百人，却凭空把一个姓黑的汉子硬改作朱姓，说是什么朱明皇室的后裔，被标榜成真龙天子，势必与山东比高低。

明眼人不费力便已看出，这是两省大吏放任自流所引发的恶果。

道光帝一日三次召见王公大臣们商讨对策，争论的焦点在剿与抚上。以穆彰阿为首的实权派也就是时人称之为“穆党”的，是坚决主张抚的，并举出抚的三点好处：安民、不靡费、不动摇朝廷的根本。

以文庆、曾国藩为首的一班文士，也就是时人称为理学大师、“清流党”的，则坚决主张剿，也举出剿的若干理由：一曰剿才安民；二曰有剿才能达抚；三曰不剿无以稳定国体。

道光帝被吵得拿不定主意，决定征询各省巡抚的意见，却也是剿抚不一，各执一端，理由都很充分。

就这样闹来闹去，闹腾了三个月，还拿不出一点措施，而山东、河南两省的“邪教”、会道门的气势却已经闹得大起来了。河南一地更是建起了一座金銮宝殿，挂出了一面旗帜，明晃晃的是一个“朱”字。这回，河南的这伙强人不仅是要做山东、河南两省强人之首，更要与大清争雌雄了。山东方面自然不甘落后，不久也一连打破两座城池，大张旗鼓地挂出“明”字大旗，并派人给河南送了封招降的帖子，言称：“若不归顺大明朝廷，将要重兵压境。”

一触及到大清的江山社稷，道光帝这才慌张起来。他连夜征调直隶提督江南带兵赴山东剿匪，任命军机大臣柏葰为钦差大臣，速赴河南调省内绿营专事剿匪。同时，又诏授文庆、曾国藩为朝廷钦差，赴两省专干救灾事宜，赈银及救灾粮食十万火急由江西垫拨。

文庆、曾国藩接到圣谕后，不敢耽搁，稍事准备，即带上亲兵踏上赈灾之路。救人如救火，为做到稳妥，曾国藩又让李保先行一步去江西催粮。为防范沿途匪盗袭扰钦差，道光帝传谕沿途各地衙门，派重兵护差，在哪个省出了问题，便拿该省的巡抚是问。

这时的山东巡抚是崇恩，河南巡抚是潘铎。

崇恩因在病中，暂由和春护理抚篆。和春曾是河南的巡抚，因听信英桂的诬告妄参赴蜀主持乡试的曾国藩被开缺回京候补。后来走了穆彰阿的路子，经穆彰阿保举，在京候补了半年，便放到山东署理布政使，旋又署理巡抚。偏偏和春命运不济，他一到山东，先是大旱，接着又闹会匪，一直闹出朱明小王朝来。和春悔断了肠子悔黑了肝，悔不该一头栽进山东这个马蜂窝里。

他正在打算如何打发人进京打点，想换个省份，偏偏钦差就下来了，于是先收了挪动的心，急忙通知各地衙门安排迎接钦差事宜，心里却在暗暗打算，打发走钦差，即刻挪窝！

河南巡抚潘铎原是河南布政使，鄂顺安出缺，先由他代理巡抚，一年后，又放了实缺，转为一把手。潘铎倒是个有些官声的人。因不是穆党，竟在河南巡抚这个苦缺上做了几任不得挪动；又经此大旱大乱，看来这个苦缺也保不住了。于是，就抢在钦差到来之前，先上了个“年老体衰不胜繁剧，请求开缺”的折子，想来个溜之乎也。

依着穆彰阿的意思，是一定要借这次事端给潘铎治上一罪的。但道光帝考虑到潘铎做了多年地方官，虽无大功，倒也无大过，就准了折子，但不是休致，而是特旨准其回原籍养疾；遗下的河南巡抚一缺，由钦差大臣柏葰暂署。

江西垫拨给山东、河南的赈粮已先期运到。文庆、曾国藩到时，山东各地的衙门正在省城往回领粮；按着人口的多少，由粮台一县一县地发放。

文庆和曾国藩到后的当天，即查看了粮台发放记录，从记录簿上看，倒也公允。

在巡抚衙门，和春苦着脸对文庆道：“文大人哪，若没有您老的救命粮，连本部院也得饿昏在签押房了。”

文庆没有搭话，曾国藩却正色道：“中丞大人，山东遇此大灾，朝廷救济固然重要，但官府也要组织百姓自救才是。本部堂在山东境内所看到的流民，无不是扶老携幼举家外迁的样子。照此下去人口是越来越少，等灾荒过后，大片的土地将由谁来耕种呢？中丞大人你看呢？”

和春涨红着脸道：“曾大人的话固然不错，本部院又何曾想如此哪？可一没银子、二没粮食，组织百姓自救，饿着肚皮的人谁个听呢？山东比不得大省，人口和土地都少。去年受黄灾（黄河水患），今年受旱灾，一年不如一年哪！”