奉旨进京

进入六月，山东、河北等北方地区的苦雨季节到了。

连续的降雨，使黄河、运河的水位猛升，使以骑代步的西捻军活动的范围越来越小，伤亡开始加大。

李鸿章抓住这天赐良机，命令各部快速缩小包围圈，力争在大雨结束前全线合拢。左宗棠亦不敢怠慢，严饬各军不准懈怠，就近听从李鸿章的调遣。都兴阿所辖的神机营及吉林、黑龙江马队，却不惯于在雨中作战，何况大雨滂沱之下，也不利于马队行军。面对着叫苦连天的所辖各部，都兴阿传下令去，等雨过天晴道路板结后再向前开拔。一次绝好的立功机会，让都兴阿生生给错过去了。

十日后，西捻军被李鸿章、左宗棠所部湘、淮、楚各军，包围在山东茌平南镇的一大片沼泽地里。

官军先是用重炮猛烈轰击，然后又用洋枪射击，最后才从四面八方兜杀过来。此役整整进行了一昼夜才告结束，只有张宗禹率五百余骑杀出重围，西捻军被斩杀两万余人，其他皆降。

淮军大将藩鼎新见张宗禹逃脱，马上率所部人马奋力猛追，定要得此头功。张宗禹飞也似地狂奔，沿途又遭小队官军截杀，突围出来的五百余骑，最后只有两名亲兵跟在张宗禹的身后。张宗禹当时只顾逃命，专捡马能奔跑的地带行走，哪知跑来跑去，竟然就跑到了汹涌澎湃的徒骇河边。潘鼎新却是穷追不舍，一味猛赶，很快也来到徒骇河边。

潘鼎新拿起千里镜在河边搜寻，见河岸恰恰站着三人，当中一人，骑着一匹枣红马，身材胖大，满脸胡须，正是西捻军首领张宗禹。

潘鼎新放下千里镜，让身边亲兵立起降字大旗，开始带着人马，慢慢向河岸推进，决定生擒活拿张宗禹。眼见大功在握，潘鼎新狂喜。

张宗禹回头看了看越走越近的大队官兵，忽然大吼一声：“爷爷死也不降大清！”话毕，从马上纵身一跃，跳进了深不可测的大河之中，转瞬无了踪影。

潘鼎新无奈，只好将跪在岸边求降的两名张宗禹的亲兵拿获。

至此，让大清国朝廷寝食难安的西捻军不复存在。

李鸿章与左宗棠分别拜折向朝廷报捷。

朝廷很快颁诏四海，奖赏督办大臣：李鸿章着赏加太子太保衔，并以湖广总督协办大学士；左宗棠着赏加太子太保衔，并交部照一等军功议叙；丁宝桢、英翰均着赏加太子少保衔，并交部照一等军功议叙；李鹤年着交部照一等军功议叙；崇厚着赏加太子少保衔、头品顶戴，并赏戴双眼花翎；两江总督曾国藩着交部从优议叙；署直隶总督官文加恩开复太子太保衔暨剿捻不力革职留任处分，并赏还双眼花翎。圣旨里独少钦差大臣都兴阿和副都统春寿的名字，两个人为此大病了一场。慈禧太后让都兴阿伤透了心。

朝廷很快又给各路统兵大员降旨，就善后办理一事做出布置，同时向各省发布，官文病免回京供职、曾国藩调补直隶总督、马新贻升署两江总督的消息。李鸿章、左宗棠等人又开始忙碌起来。

都兴阿、春寿二人不久即率神机营回返京师，吉林、黑龙江各马队也陆续回到原驻地。都兴阿损兵折将，却无功而返。他回京途中原本路过吴桥，却并没有去见左宗棠。左宗棠知道都兴阿返京时必从吴桥通过，便早早让厨下备办了一桌好酒席候着他。

左宗棠虽然自己享用了这桌饭菜，口里却大骂道：“这个狗娘养的都兴阿，他还来脾气了！他不来见本部堂，本部堂倒落得一个人清静、快活！像他这种东西，回京后最好活活气死，免得丢人现眼！”