“收了摊子我们来。”怀玉与她正欲离去，门外来了个偏着头、脖上长了个大肉疙瘩的男人。

志高愣住了。

怀玉冷眼旁观，二话不说，扯了丹丹走。幸好丹丹看不清来客。

志高见这矮个子，五短身材，颈脖方圆处，有老大一块肉茧，好像是随人而生，日渐地大了，隆起，最后长成一个肉瘤子，挂在脖上，从此头也不能抬直，腰板也不能挺直，原来便矮的人，更矮了。

那大肉疙瘩，似是因天上伸出来的一个大锤子，一下一下捶在他头上，一不小心，捶歪了，受压的人，也就被压得更不像样了。

这矮个子，倒是一脸憨笑，眼睛也很大呢，在唤着红莲时，就像一个老婴儿，在寻找他的玩伴。

志高忍不住多看一眼。

“先回去。”红莲赶他。

“什么事？”

“叫你先回去――我弟出事了。”

“出了什么事？”

“别管啦，打架，现在才好点。”

志高在里头听见红莲应对，马上装腔：

“还疼呀――腿也麻得不能抬，哎――真坏事，沉得喽。唉――”

“你过三天来。”红莲悬念着志高。

“过两天成不成？”

“成啦成啦。”

“你弟，看我帮得上帮不上？”

红莲把他簇拥出门，他还没她高呢，哄孩子一般：

“去去去，狗拿耗子，我弟是乱儿搭，强盗头子，你帮不了。鲁大哈的，还来插一手。妈的，别拉扯！”

送走了客，红莲又回到屋子里，二人竟相对无言，各自讪讪的。若他不是伤了，也不会呆得这样久吧。她又只好找点活来干，弄点吃的去。

“贴张饼子给你吃？”厨房里忙起来。传来声音问，“还是热几个窝窝头？呀不，饼子吧？有猪头肉，裹了吃。”

“省点事就是了。”志高出其不意试探他娘，“那武大郎是干什么的？”

“是个炒锅的。”

“卖什么？”

“多喽，什么炒葵花子、炒松子、大花生、五香瓜子……最出名的是怪味瓜子。”

“脖子才是怪。”

“从前他是个窝脖儿。”

“哦――还以为身体出了毛病。”

志高夹着猪头肉，裹在饼子里，一口一口地吃得好不快活。

红莲坐到他的对面，很久没仔细端详这个长大了的孩子。

他来吃一顿，隔了好一阵，才来吃另一顿――那是因为他找不到吃的。

红莲没跟他话家常，也没什么家常可话，只是绕在那矮个子的脖子上聊，好像觅个第三者，叫母子都有共同的话儿了。

“你知道，干他们这行，总是用脖颈来承担百多斤的大小件，走十几里，沿道不能抬头，也不能卸下休息。”

“哪有不许休息的？”

“搬家运送，都是瓷器、镜台、脸盆什么的，贵重嘛，东家一捆起来，摆放保险了，用木板给放在脖颈上，从那时起就得一直顶着上路啦，不容易呀。”

志高想起他也许是长年累月地顶着，买卖干了半生，日子长了，大肉疙瘩便是给折磨出来的――又是一个哈腰弯背的人。多了个粗脖肉瘤，那是老天爷送的，非害得他更像武大郎了，推也推不掉。

“武大郎姓不姓武？”

“啐，什么武大郎？”志高不提防娘啐他一下，忽然想起小时候，有一天，她坚决地打扮着，插戴了一朵花。志高向她瞪着小眼睛。娘朝他啐一下：“小子，瞪什么？要你爹在，你怎么会认不得娘？”说着夹了泪花千叮万嘱，“以后就叫我姐，记得吗？叫，叫‘姐’！”

“姐！”

“唔？”红莲应，志高神魂甫定，只好问道：“姓什么？”

“姓巴。”

“巴？”志高笑，“长得没有巴掌高的‘巴’？”

“别缺德了。”

“好怪的姓，没我的姓好。”