早晨，尚铁龙要下楼接水，见铃木加代在洗菜，就要转身回去。铃木加代喊：“厂长，关于平炉改造，我又有一个好想法……”话没说完，突然呕吐起来。尚铁龙紧张了：“加代，怎么回事？还是胃不舒服吗？”铃木加代呕吐得越加厉害，摇着头不说话，最后红着脸跑上楼。尚铁龙看着她的背影发呆。

麦草走出来，朝他笑了笑。尚铁龙问：“她这是怎么了？”麦草没好气：“你舒服完了就没事了？怎么了？还用问？肚子有了呗！赶紧结婚吧，再不结就兜不住了，你要是不结，加代急眼了，告你个流氓罪，够你喝一壶的！”“这，这都是什么事呀！”

麦草添油加醋：“唉，你倒好说，可这会给金虎带来什么名声？人家会说他是流氓的孩子。金虎顶着这个臭名，一辈子也别想娶媳妇了，这么一个英雄的爹，怎么一转眼就成流氓了呢？”麦草说着，抹着眼泪回到家里。尚铁龙站在那里傻了。

尚铁龙坐在办公室里，他让姜德久去把加代找来，铃木加代很快来到办公室。

尚铁龙吞吞吐吐：“你……真的？”铃木加代点点头。尚铁龙唉声叹气。铃木加代宽慰着：“不过没什么，别害怕，这件事是我主动的，我愿意。”说着又呕吐起来。尚铁龙真的蒙了，手足无措地递来脸盆。

铃木加代擦擦嘴：“厂长，听说上边又有消息，再过些日子，我们可能要回国。”“我也听说过。”铃木加代柔情似水：“如果你不愿意，我就把孩子生到日本。当然了，如果你愿意，我就不走了。”“不走了？那行吗？”

铃木加代倾情诉说：“怎么不行？据我所知，仅仅在东北，就有上万名没有回日本的女人，她们都是在当地嫁给了中国人，生活得都很幸福，有的都生下七个孩子了，难道我们就不能幸福吗？我可以给你生八个……”尚铁龙苦笑：“好嘛，老母猪下崽儿！你别说了，这件事，我会处理好的，一切责任我来负，我不会委屈你的。”

铃木加代笑了：“我没看错，你是个敢做敢当的大男人！”尚铁龙拉开抽屉，捧出一把杏子，送到铃木加代手里，轻声说：“拿回去慢慢吃吧。”

尚铁龙骑着自行车，看见麦草搀着铃木加代慢慢走着，他跳下车子：“麦草，加代怎么了？”麦草嘟哝着：“吐得越来越厉害了，再过一个月就该显怀了。”

尚铁龙问：“什么？显怀？显什么怀？”麦草瓷着眼珠子：“就是肚子大了呗！你们臭男人，一个德行，就知道自己一时痛快，从来不管人家死活。”

尚铁龙愁得吃不下饭了，自己揪着嗓子，揪出一片淤血。赵金凤来串门，尚铁龙问：“金凤，什么事？姜德久欺负你了？”赵金凤说：“欺负倒是没有，可成天缠着我，要和我处对象！”尚铁龙笑：“这是好事啊，德久这个人我了解，你就别挑挑拣拣了。”

赵金凤忽然转了话题：“尚厂长，有句话我不知当讲不当讲。”“讲吧，没拦着你。”赵金凤吞吞吐吐：“我听说加代有身孕了？是你……”尚铁龙一惊：“你听谁说的？”

赵金凤口吐真言：“那我就实话实说了，那天晚上，我看见你在加代家一宿没出来。”尚铁龙不语了。赵金凤劝着：“尚厂长，赶紧想办法吧，我看了，加代的身子越来越出眼了，我把话撂到这儿，她要是真的把孩子生出来，肯定要在户口本上填写孩子的爹是谁，到那时候，闹得一名二声的就不好说话了，你睡不着觉，把这件事捋一捋。”说完麻溜地走了。

黄昏，尚铁龙在水龙头下洗菜，铃木加代挺着肚子走下楼来，故意咳嗽了一声。尚铁龙一抬头，见铃木加代敞开上衣，更加“显怀”了。铃木加代走过来问：“厂长，洗菜呢？你今天晚上有事吗？我是没有事，我想过去，要不你到我家也行，我想和你谈谈平炉改造的事……”尚铁龙没等她说完，慌慌张张端着菜盆上楼了，一不小心踩着白菜帮子，跌了一跤，抱着腿呻吟。他的旧伤复发了。

尚铁龙躺在炕上骂大街，麦草带着赵金凤来了：“铁龙，听说你又摔了？怎么不小心点？也是的，要是家里有个拾笤帚的，至于让你楼上楼下地跑吗？住家过日子，就是铁打的汉子，家里也得有个长头发，还是结婚吧。”赵金凤热情地帮腔：“谁说不是？女人没有爷们儿照样过，男人没有娘们儿就难说了，赶紧结婚吧。”

尚铁龙叹息：“唉，都到这一步了，看来不结不行了。你去问问她，她要是真的愿意，就商量商量。”

听了二人的讲述，铃木加代激动地哭了：“嫂子，金凤，这件事整大了，我这是欺骗他，心里觉得对不起他，我要坦白！”麦草呵斥道：“又要犯贱是不是？人家不打挺儿你不算完，打起挺儿你又害怕了，什么人啊！”铃木加代和赵金凤糊涂了：“打什么挺儿？”麦草一撇嘴：“啊呸！亏你们还是女人，什么都不懂！”

公司派到苏联学习的六百名技工回来了，几辆披红挂彩的汽车进厂。杨寿山站在汽车上，不停地向尚铁龙挥着手。尚铁龙看着杨寿山，努力地笑着，摆了摆手。

黄昏时分。杨寿山请邻居们到家里吃饭，满桌的酒菜。麦草脸上满是笑意，和赵金凤、乐天婶穿梭似的上菜。杨寿山给每个人送小礼物，唯独没有尚铁龙的份儿。他满面春风：“我们是在苏联第一炼钢厂学习的，这个炼钢厂有个全苏功勋炼钢工人，叫基里扬诺夫，尚厂长，人家知道你，听说你搞出快速炼钢法，要来鞍钢找你挑战。你看行吗？要是心里没底儿，早说话，随便找个理由就行。”尚铁龙一拍桌子：“有什么了不起？你告诉他，我接受挑战！”

大伙酒足饭饱后散去，麦草收拾桌子。杨寿山看着麦草，沉默片刻后问：“麦草，以前对你说的事，你没再考虑考虑？说实话，自从咱俩结婚那天尚铁龙出现，我心里就没平静过，这几年来，我一直生活在他的阴影中。”麦草低着头收拾桌子，没回应。

杨寿山接着说：“我仔细想了，咱们三个这种关系不正常，要想办法正常起来，这里的关键是你，你该做决定了！”麦草抬起头：“你说完了？想听我回答？”“就等你一句话。”

麦草胸部急剧地起伏：“那好，我现在就回答你！”说罢，猛地抽了杨寿山一个耳光，“杨寿山，你是不是在外面有人了？什么下身坏了，什么成了烂茄子，我打听过看澡堂子的人了，根本没有这回事！你是受伤了，可没伤到命根子！”杨寿山辩白着：“我承认，我说谎了，就是因为一直生活在他的阴影下，我不能让他折磨下去了！”

麦草号啕起来：“你们都被折磨了，我呢？我心里的苦对谁说去？你们都想着自己的感受，怎么就不想想我？你们都是自私自利的臭男人，都不是好东西！你给我滚，滚回你的小仓房，我永远不想再看到你们的两张苦瓜脸！”

尚铁龙在办公室啃着馒头看图纸，杨寿山提着一包东西走进屋子：“尚厂长，我给你捎了一件苏联皮夹克，还有这瓶头油，昨天守着大伙没好意思拿出来，怕你打了我的脸。”尚铁龙冷笑：“我不至于做出那样的蠢事，放那儿吧。”抽出一支烟扔给杨寿山。

杨寿山问：“怎么样？基里扬诺夫的挑战你应下了？”“没说的。”“行，你是代表鞍钢迎接挑战，到时候我不会袖手旁观。”

尚铁龙喷出一口烟：“不说这些了，说说你和麦草，你好好和麦草过日子吧，她这辈子不容易。”杨寿山也喷出一口烟，两股烟搅在了一起：“我看你更不容易。”

尚铁龙铁青着脸：“不要提我！我知道你天天晚上在小仓库睡觉，人不人鬼不鬼的，过的什么日子！不瞒你说，我要和加代一起过日子了。”杨寿山大惊失色：“老尚，我劝你不要胡来！”“我怎么胡来了？”

杨寿山推心置腹：“你听我说，第一，加代不知道什么时候就回国，她要走了你怎么办？第二，她还没入中国籍，组织能批准吗？第三，你和她一起过日子，会影响你的前途。就拿我来说，我虽然为保卫鞍钢立过功，但永远脱不了曾经是国民党军官这个臭名声，大伙当面对你的眼神是一个样，可人走了以后，谁知道他们背后的眼神是什么样？我这辈子自己清楚，不会有什么前途，你可不一样，要想好了。”尚铁龙铁了心：“我不管那些，我首先要对得起自己的良心，对得起加代，不管谁说，这件事就这么定了！”

何经理在和有关人员开会，研究如何应对苏联第一炼钢厂基里扬诺夫的挑战，厂办肖主任走进会议室，向何经理报告说，部里刚来电话，基里扬诺夫即将从莫斯科起程。何经理问：“老尚，怎么样？心里有底吗？”尚铁龙一挺胸：“让他来吧，我绝不会输给他！”

已经是深夜了，尚铁龙还在炉前转着。铃木加代问：“厂长，你有把握吗？”尚铁龙反问：“我估计问题不大。你身体怎么样？”铃木加代羞涩地笑着：“没事了，能吃能喝。”

尚铁龙很关切：“等我完成了这场比赛，咱俩就把那事商量一下，你回去吧。”“不，我要陪着你！”尚铁龙瞪着眼睛：“臭老娘们儿，你要等我发火吗？”铃木加代幸福地：“好吧，铁龙君，听你的。早点回去，我给你准备几个小菜，喝点酒，再给你烧点水烫脚。”“你少来，没结婚之前，我不到你家去。”

铃木加代笑：“那好吧，我有足够的耐心。”她走到车间门口，回过头看去，只见尚铁龙正在炼钢炉前忘我地穿插着炼钢的步法，嘴里不断发出有力的喊声，如同一段钢铁舞蹈。

尚铁龙是不分昼夜地干，他又在车间里和铃木加代、老林、姜德久等研究如何提高“快速炼钢法”的效率。由于采纳了加代的建议，又可以节省一段时间。尚铁龙高兴地说：“加代，你这小脑瓜里怎么装了这么多东西？我算服你了！”铃木加代也高兴：“还不是你给我拉出了大框子？有了这个，我的设想就有了根据。”

这时，厂办肖主任来通知大家，公司特意请参加快速炼钢竞赛的到厂里小食堂吃饭，实行用餐特供。尚铁龙高兴地喊着：“好啊，公司犒赏咱们，走，甩开腮帮子造好吃的去！”