邮件主题：“ 如果你向艾滋病行动委员会（AIDS Action Committee ）捐款，就可以和金发美女共进晚餐！”

我按下“发送”，邮件向目的地进发了。我就是那个金发美女，而比尔?盖茨就是那条大鱼。我在莲花公司的同事弗兰克（Frank）为我做过很多改变：帮我改变形象、教我怎样化妆。他有许多朋友都患了艾滋病，有些就要死了。我想为他们做些事情，请求一个亿万富翁为一个值得尊重的事业作一点贡献，这好像是我能做的最小的事情。这会是件很酷的事吗？从亿万富翁那募集善款？也许甚至能和他共进晚餐？我之前只见过比尔一次，我很怀疑他是否还记得我。他可能不会回复。但值得一试。

不一会儿，邮件的回复过来了。“多少？”

哇！我深深地吸了口气，敲出“1 000 美元，捐给艾滋病行动委员会，通过联邦快递寄给我。”发送过去。第二天，我的信件箱里有一个橘红色和紫色相间的信封，里面是比尔?盖茨寄来的一张1 000 美元的个人支票，上面甚至有他的家庭住址。

“你应该要100 万美元的！”弗兰克抓住支票，大声尖叫着向复印机跑去，嘴里还不停嚷嚷着要为他的朋友们复印几张。

我又发去一封邮件表示感谢，但与他没约定具体的晚餐时间，这可以让我暂时摆脱尴尬的处境。我现在在麻省，而比尔却在华盛顿，他或许并没有把这件事放在心上。把支票转给艾滋病行动委员会后，我立即把这件事抛诸脑后了。

几个月后，我在莲花公司的合同到期。我听到从雷德蒙德传出谣言，Windows3.0 的下一个版本将能达到我们这些工程师们梦想的水平。我打电话向Windows 工程部的新头儿推销自己，得到一份编程员的工作。回到微软几个月后的一天，我收到一封邮件，主题是：“我找到你了。”邮件正文是：“我相信你一定记得还欠我一顿饭。今晚如何？”

啊呀！比尔?盖茨这是在对我说：“你难道敢拒绝！”当初为什么要自作聪明呢？当时只是觉得好玩，现在我必须兑现承诺了。我必须承认，其实我很想接近他，亲眼看看亿万富翁是什么样的人。他会滔滔不绝地大谈生意经吗？还是会主动提出做我的精神导师？

我想回邮件，但手指发麻，心里七上八下，全身忽冷忽热，视线好像也模糊了，我很紧张。不能这样。回忆一下当尼姑时念的一段松弛咒语。闭上眼睛，静下心来，冥想。好啦。

“行。需要我到你办公室去吗？”

回信立即就来了。“不，用你的卡片钥匙进不了我这幢楼。我来找你。”

“什么时间？”

“7 点可以吗？”

“当然。”

“再见。”

在微软，首选的沟通手段是发邮件，然后是语音留言，最后才是见面，也就是与同事面谈。在这里大家都不惜一切代价避免社交活动。

我希望，我祈祷，比尔两小时后会直接到我办公室，而不会在过道上与所有人打招呼闲聊。如果那些同事发现我要和他出去吃饭，他们会以为我们在约会。作为微软的女技术人员，社会地位相当不稳定。如果你跟公司里的男人约会，你就是荡妇；如果你不跟他们约会，那你就是婊子。我第一天来这里上班时就知道这一点了。我没有与我所在的系统部的男人约会过，所以在他们眼里我是婊子。我与隔着几栋楼的应用部的男人约会过，所以我成了荡妇。