温蒂和杰克一直向往着过淳朴自然的生活。1979年，他们从美国东部的新泽西州搬到北部的缅因州，在那里买下一块100多英亩的地，憧憬着自己盖房子种地、过自给自足的生活。当时24岁的温蒂甚至还回到大学去，为他们梦想中的新生活学习先进的耕作方法。然而现实并不像他们想象得那么简单。

在缅因州最初的几年是极其艰苦的，几乎与世隔绝的田园生活寂寞而艰苦。为了维持生活，温蒂夫妇必须想办法挣钱。他们曾经尝试做过一些生意，比如卖圣诞树、养德国牧羊犬、种植蔬菜等，但都不太成功。为了省钱，他们过着极为简朴的生活，住在一个破旧的移动汽车里，没有电、没有自来水、也没有电话。洗澡要到附近的一家健身俱乐部去洗，或是索性跳进淌过门前的一条小溪，洗洗了事。出于无奈，杰克开始从他们的地上砍伐树木，然后把加工好的木材拿出去卖。温蒂看到木材加工过程中砍下来的一堆堆的杉树枝，就那么白白地被浪费掉，觉得非常的可惜。温蒂知道杉树枝可以用来做香料，她还读过一本书，说印第安人还用杉树枝作草药治病。温蒂想，凭着她在干草方面的广泛的知识，也许可以利用这些没用的杉树枝开个第二产业。

温蒂开始了她的杉树枝买卖，把砍下来的杉树枝晾干，卖给附近的一家香料厂。为了增加订货量，温蒂还与全国300多家香料生产厂家联系，推销她的杉树枝原料。出乎温蒂的意料，竟有125家厂商对温蒂的来信做出了反应，并发来了订货单。温蒂还找到了一些别的客户，用她的杉树枝来做枕头、香料袋及其他装饰用品。

美国人家里，通常都在沙发和床上摆上大大小小的枕头靠垫，既美观又舒适。一位香草杂志的出版商得知温蒂后非常的高兴，因为她喜欢用杉树枝做枕头。以前她都是买来现成的枕头，把枕头拆开取出其中的杉树枝，然后再做自己喜欢的式样的枕头；有了温蒂，她就可以直接买杉树枝来做枕头了。然而温蒂很快就发现，光靠卖杉树枝并不能让她一年忙到头，订货时多时少、时有时无。

温蒂注意到了用带有香气的杉树枝做的枕头所具有的市场潜力。温蒂想，商店里现在卖的香杉枕头都非常的平淡，没有任何装饰，为什么就没人做些精巧的枕头出来呢？温蒂还想，缅因州的旅游业很发达，每年大约有1 000万左右的游客，如果在香杉枕头上绣些缅因州的风景图案，作为旅游纪念品销售，会有一个不小的市场。如果枕头的销售量增加了，她的杉树枝订货量也就能跟着增加。问题在于谁会生产这样的枕头呢？一天早上醒来，温蒂脑子里突然闪过一个非常显然、可是她自己却一直都没有想到的答案，那就是她自己就可以做这样的枕头。

温蒂成立了自己的公司，制作用香杉树枝做的、绣有缅因州风景图案的精美枕头。对于温蒂来说，一来没有管理经验，二来没有任何经营资金，要想成功可真不是一件容易的事。温蒂顽强地面对一切困难和挑战，后来她回顾说，“当时我们的生活非常的贫穷，处境极为艰难，所以即使失败了，也不会损失什么，因此就努力地干了下去。”温蒂请了一位图案设计师为她设计具有缅因州代表性的图案，然后自己在家里的缝纫机上缝制枕头，再填上处理过的芳香的杉树枝。

为了推销她的产品，温蒂每周两天开着装满了枕头的汽车四处奔走，去缅因州各个城镇的主要商店，挨家挨户地询问是否愿意销售她的产品。用温蒂自己的话说，“一开始顾客不会主动地找上门来，必需自己出去寻找顾客。”温蒂尽量把她的样品展示给别人看，在看到样品之前，不给人说“不”的机会。

这是一个劳动量极大、非常辛苦的工作。从处理杉树枝，到绣制枕头，到推销送货，全都是温蒂一个人的事，常常需要每天干上18~20个小时。温蒂记得开始的时候，她通常都是早上四点钟就起来，然后一直干到半夜。两个月下来，温蒂就知道她所做出的判断和决定是正确的，因为尽管她当时的产品式样还很单一，但是她已经能够供养全家人的生活了。一些温蒂还没有来得及联系的店主，看到别人的商店卖温蒂做的枕头销路很好，开始纷纷与温蒂联系订货。到了第三个月，温蒂就需要雇人来帮她完成订货了。于是，温蒂引进了更多的设计图案，增加生产量，并开始到缅因州外寻找更多的客户。

这些年来，温蒂一直在通过各种渠道增加自己的产品销售量，包括参加商品展销会，邮寄产品目录，进行电视推销，通过互联网销售等。目前，全世界有4 400多家商店都在销售温蒂的产品，年销售额超过上百万美元。

令温蒂感到非常高兴的是，她的公司不仅给附近的居民带来了就业机会，并且促进了社区的经济繁荣。她还到各地义务地去给新的小企业主讲课，与大家分享她从实践中摸索出来的各种商业经验。温蒂的成功首先在于她能够看到身边潜在的商业机会，并能够创造性地发展自己的产品。就如同她自己所说的，“看准了某一市场后，就要绞尽脑汁开发产品、挖掘潜力。做生意必须头脑灵活，如果方案A不成，还有方案B和方案C。如果门被关上了，就去寻找旁边那扇开启的窗。”