赫尔姆斯一听到韩特的名字，不由倒抽一口气。“他们到底在干什么？”他问道。其实他心里有数：麦科德是电子窃听专家，韩特替总统办事，罪名是窃听，这是触犯联邦法律的罪行。

赫尔姆斯坐在床边，一通电话追到洛杉矶某饭店找联邦调查局代理局长葛雷。执掌联调局48 年之久的胡佛局长，已在6 个星期之前逝世。赫尔姆斯很仔细地告诉葛雷，“偷闯水门大厦的人受命于白宫，中情局与此事毫无干系。了解吗？很好，晚安。”

6 月19 日星期一早上9 点，赫尔姆斯在总部召集高层官员举行例行晨间会报。已成为中情局第三把手的比尔?科尔比执行长记得赫尔姆斯是这么说的：“我们要倒大霉了，因为这些都是老人。”也就是，以前是中情局的人，而且“我们都知道他们在白宫工作”。第二天早上，《华盛顿邮报》把水门案的责任推到椭圆形办公室门口——不过，一直到今天还是没人真正清楚尼克松是否授权偷闯水门大厦。

6 月23 日星期五，尼克松吩咐行事效率极佳的幕僚长哈特曼，急召赫尔姆斯和沃尔特斯到白宫，命他们以国家安全名义阻挠联邦调查局调查。两人起初同意担当这桩很危险的事。沃尔特斯打电话给葛雷请他袖手。但在6 月26 日星期一这天，尼克松的法律顾问狄恩却逾越分际，命沃尔特斯筹措大笔无从追查的款子，给6 名被捕的中情局老人当封口费。星期二，狄恩重提此议。后来他告诉总统说，封口的代价约是2 年100 万美元，只有赫尔姆斯（他若不在国内则是沃尔特斯）有权从中情局机密预算中提拨秘密经费。美国政府内唯一可名正言顺携带一提箱现钞给白宫的官员就是他俩，这一点尼克松自己也很清楚。

赫尔姆斯回忆道：“我们在世界各地都能弄到钱。我们有一整套的三角套汇业务，用不着洗钱。”但是，一旦中情局提交这笔钱，“最终结局便是中情局末日，要是我配合白宫的做法，不仅我会锒铛入狱，中情局的信用也会就此毁于一旦”。

赫尔姆斯拒绝白宫要求后，随即在26 日逃离华盛顿，前往亚洲、澳洲和新西兰进行为期3 周的情报考察，留下沃尔特斯代理局长职务。一星期过去了。联邦调查局探员开始反抗袖手命令。葛雷于是向沃尔特斯表示，中情局若要他以国家安全名义撤销调查，必须给他一份书面命令。两人都清楚书面证据的风险。葛雷在7 月6 日与沃尔特斯会谈后不久，打电话到圣克莱门别庄找尼克松总统：“你的幕僚人员（想操纵中情局）等于是在给你致命伤害。”一阵沉默之后，总统告诉葛雷放手调查。

7 月底赫尔姆斯归来后不久，等候审判、可能有5 年牢狱之灾的麦科德，透过律师传话给中情局说，总统的人要他在作证时说偷闯水门大厦是中情局的运作。白宫某助理告诉他，让中情局背黑锅，随后总统自会颁布特赦。麦科德在信中答说：“要是赫尔姆斯倒了，水门运作又推到中情局头上，林中每棵树都会倒下，今后将是一片赤地焦土。目前已是紧要关头。请传出讯息，他们若想砸掉中情局，这次算是走对路了。”