我并不是有意要这样做的，但是既然开了头，那么在接下来的每一次竞选活动中，我们都会采取同样友善的态度对待现场的民众。不过，在这次集会还没有结束的时候，我就听到负责日程安排的工作人员说我“不太合作”，因为我在亲民活动上花的时间过长，所以影响到了整个行程。尽管如此，我还是希望他们能够理解我的想法，因为候选人有义务与选民进行这种互动。无论我们走到哪里，人们对我们的回应都一浪高过一浪，而参加集会的民众也一直保持在万人以上。有一次，在从西弗吉尼亚出发去往俄亥俄州的途中，我需要到当地一家沃尔玛超市为特里格购买纸尿裤和婴儿奶粉。这本来是计划之外的一次临时行动，但是后来却演变成了一场群众大会。当我们从巴士上下来的时候才发现，在我们的后面有一支由150辆汽车组成的车队从西弗吉尼亚一路尾随至此，已经有6个小时了！此情此景让我们这些“B队”的人们不禁欣慰相视、无限感慨、踌躇满志！

在选择“国家至上”作为竞选口号时，麦凯恩阵营的本意是希望把国家安全作为竞选活动的主题，而不是像民主党那样一开口就有“批评美国至上”的冲动。2008年2月，米歇尔?奥巴马在民主党初选期间发表了一则声明，她说，这是“从她长大成人以后第一次”为自己的祖国感到自豪。在我看来，这句话简直不可理喻，相比之下，约翰的竞选口号显得尤为重要。同时，我们也希望能够通过这场竞选让人们看到，约翰才是名副其实的战争英雄，也是最有资格领导美国打赢当今两场对外战争的不二人选。

虽然美军的死亡人数仍在不断增加，但是截止9月初，由于国家金融体系突然垮塌，人们对伊拉克与阿富汗战争的关注程度大不如前。与此同时，房地产市场一片萧条，丧失抵押品赎回权的记录也再创新高。2008年初，国内几家最大的金融企业纷纷宣布破产，对房地产市场造成了极大的冲击。随后，9月7日，美联储收回了对范尼梅与弗雷德马克两家抵押贷款公司的控制权。一周以后，华尔街重量级金融公司雷曼兄弟也宣布倒闭。同一周内，突然有消息说保险业巨头美国国际集团也濒临破产。

约翰临时终止了他的竞选活动，前往华盛顿参加经济问题紧急高峰会议。但是，副总统的竞选班子对下一步的计划却知之甚少，我们只能听到新闻上的说法，甚至还有人对第一场总统辩论能不能如期举行表示怀疑。因此，我们需要立即拟定一套方案，如果辩论能够如期举行，我需要暂时代替约翰履行职责；反之，我要飞回阿拉斯加州处理政务。然而随着事态逐渐明朗，目前经济崩溃的状况难以迅速扭转，所以我们决定第二天的竞选活动照常开展。尽管代替约翰发表演讲的感觉有些奇怪，但是这次活动却让我们学到不少东西。

总统辩论如期举行，约翰表现得十分出色。不过，有媒体在事后进行分析，奥巴马因为头脑冷静，而且紧紧抓住事实不放，所以赢得了当晚的比赛；但是，他们试图让选民相信约翰有些浮躁与傲慢。不过他们这么说倒是也在情理之中，因为对这场辩论赛进行报道的记者90%都是自由派。

3天后，众议院驳回了布什总统支持的一项紧急经济援助计划，在这次表决中有三分之二的共和党议员都投了反对票。这一事件对于我们的竞选工作无异于雪上加霜。数百万国人正濒临破产或者失去银行储蓄的威胁，在他们看来，共和党此时却无所作为。

9月24日，约翰曾经宣布，为了应对目前的金融危机，他将暂时搁置政治上的分歧。当时的民意测验显示，我们的支持率领先了四个百分点。但是，9月29日，也就是对经济援助计划进行表决的那一天，我们却落在了后面。凑巧的是，在这段时间里，那位网络电视收视率最低的新闻节目主持人、哥伦比亚广播公司的凯蒂?库里克却对我进行了几乎无休无止的系列访谈。