20 世纪初，有两款车都大量生产。其中一款车的最高时速接近130 公里，加速性能极佳，可以使用6 种燃料，只排放二氧化碳、烟和水；另一款车时速达到30 公里就气喘如牛，只能燃烧汽油，还排放各种有毒废气。

快速而洁净的车型是斯坦利蒸汽车(Stanley Steamer)， 又慢又脏的车型是福特T 型车(Model T Ford) 。可是到后来，斯坦利消失得无影无踪，而福特T 型车却主导了整个汽车产业。

理由很简单，靠的就是营销。斯坦利锁定愿意花钱取乐的上层阶级消费者；而福特T 型车从一开始就想让每个美国人都拥有一辆车。生产方式反映了公司的愿景，甚至促成了这个愿景的实现。销量上升了，零售价格降低了。亨利·福特(Henry Ford) 一直降价，不惜牺牲自己的利润，甚至连董事会都威胁要造反，但他的策略却很奏效。数十年内，福特T 型车成了家喻户晓的名字，也是家家必备的交通工具。

营销史上充满了这类例子。想想看，什么是最流行的个人计算机操作系统？Windows 。什么是最好的操作系统？除了Windows 以外的所有系统。

对于营销而言，“最大的不一定是最好的”这条原则从两个方面看都是好消息。第一，它证明营销手段和营销时机为王；第二，它表明即使在看来完全封闭的市场中，还是有不平衡的状态，能让规模较小、行动较快的竞争者乘虚而入。哪些公司最大？太好了，找他们的碴儿，看他们漏掉了什么；谁最小，看他们为什么没有做到更好。

维京人总是有办法乘虚而入。

好消息和坏消息：生活水平每况愈下

第三世界国家的生活水平看起来有一点好转，但与此同时，西方国家的生活水平却每况愈下。想想其中的原委。

19 世纪六七十年代，洛杉矶的中产阶级家庭可以凭一份收入，在环境优雅，治安良好的郊区买下一套有4 间卧房的房子；40 年后，变成要靠双份薪水才能买到晚上必须锁门的房子。

1968 年，福特野马车(Ford Mustang) 的起价大约是2 600 美元，是年薪2.5 万美元的小公司中层管理者一个多月的薪水。现在同样的工作，年薪大约为8 万美元，而野马的起价是19 995 美元，差不多要用三个月的薪水。当你把高昂的个人所得税从收入中扣除，再加上购买汽车的高昂税款，购买力的变化可能就更大了。如果你按照这个公式计算买房子等大额开支，结果会更惨不忍睹。美国的统计数字显示：

◆从20 世纪60 年代初期开始，平均房价经过通货膨胀的调整，上涨约78% 。〔来源：《福布斯》（Forbes）〕

◆ 20 世纪70 年代初期，30 岁以下的夫妇，购买第一套房子的税后支出约占全家收入的12% 。到20 世纪90 年代，拥有同样住房的税后支出占总收入的比例提高到29% 。〔来源：哈佛大学联合住房研究中心(Joint Center for Housing Studies of Harvard University) 〕

◆ 20 世纪70 年代初期，一个30 岁的男人比他的父亲在同年龄时多赚15% 。今天30 岁的男人有可能比他父亲还少赚25% 的薪水。( 来源《：福布斯》)

◆ 仅从2001 年到2004 年，一半以上收入花在房子上的家庭数就增加了14% ，达到1 580 万户。( 来源：哈佛大学联合住房研究中心)

就算你不太相信统计数字，毕竟它们可以用各种新颖的方式算出，那就请你也参照一下其他定性的财富指标。例如，20 世纪60 年代，多数女人全职持家。今天，只有少数女人有幸可以这么做。现在我们不再称她们为“家庭主妇”，而是称其为“赋闲在家的母亲”，好像母亲不用工作已经成了了不起的奢侈行为。妇女们都觉得选择的机会少了，而这样做纯粹是出于经济的考虑。

1965 年的电影《毕业生》(Graduate) 中， 刚踏入社会的新人得到四面八方涌来的工作机会，这幕情景让人印象深刻。40 年后，同一所大学( 加州大学伯克利分校，University of California, Berkeley) 的毕业生，读的是诸如《丛林猎职》(Guerrilla Job Hunting) 与《如何找到理想工作》(Get That Job You Would Kill for Without Actually Having To… ) 之类的书。

从目前的现实来看：限制带来机会。你怎样才能降低生活开销或提高生活质量？如果你的条件不如别人，或是和大家一样，你有何高招？

勇气

莱弗· 埃里克森(Leif Eriksson) 的探险队在公元1000 ～ 1001 年间横跨遥远的北大西洋来到美洲，靠的不过是几叶扁舟。他们前途未卜，没有地图，没有六分仪，没有船舱，任凭风雪侵袭。如果你告诉这些维京人，500 年后将有一个西班牙或意大利人乘着巨型帆船，配上罗盘和六分仪，从温暖的地中海出发，展开同样的旅程，恐怕他们不会觉得有什么了不起。

若论纯体力与心智的磨难，我们当中不知道谁会有勇气去做维京探险队做过的事，哪怕是类似的事。今天，如果一个异性恋男子敢穿上粉红色的短袖衬衫，我们就会说他有勇气。世界的变化可真大……

友谊

一起出航的维京人，相处得像亲兄弟一般。任何一个人遇害，同船的每个人都会替他报仇。一个船员被杀，其他船员就会终身为他追凶复仇。那么，你又是怎样对待和你一起工作的人呢？

文明

如果我们比北欧蛮族更文明，为什么一笔不过几千美元的交易，非得动用几令纸张与一票律师不可呢？大门紧闭的小区又是怎么回事？维京人不会明白：在文明社会里人们为什么那么害怕对方。

文学

根据美国2007 年的人口普查报告显示，美国人平均每天要花8.5 小时看电视或电影、上网、听广播或阅读。这个数据会让维京人吓一大跳，并为他们感受到难过。维京人会用这些时间听诗人唱诗或听说书人讲故事。诗人和说书人都是这个优秀民族中最有天分的人，他们能让听众感动得落泪或笑破肚皮。今天，有多少节目有此能耐？维京人相信讲故事是为了赞颂生命，而不是为了打发无聊的时间。