也门人善于金银制造，玉石工艺、石刻也是其长技。在雕刻人像时，他们有把人眼做成宝石的习惯。这个使用宝石镶嵌人眼的习惯我们在《历史也疯狂》的中山国那里就已经见过一例。

今日也门地图

古代也门人使用的语言统称为“南部阿拉伯语”，也叫“希木叶尔语”。据说这个语言最初应该是象形文字，后来改革为拼音文字体系，演变为29个字母，它也被称为“木斯奈德”文字，并至少有3500年左右的历史。

5世纪之后也门文化开始衰落，与北方文化碰撞之后也门的语言连同文化彻底消失。公元575年，也门成为中国曾经的邻国――波斯的一个行省。

曾经觉得中国离中东很远，但从也门的历史看，中国与也门似乎只有一纸之隔。假如不提远程海路的话，中国与也门之间，一会儿从西藏相连，又一会由波斯串起，无论如何也门与中国之间在古代不会太为隔绝。

南部阿拉伯半岛到底距离中国有多远？南方海路（最短）为大约“6000多海里”。陆地直线距离从霍尔木兹海峡到中国西北边境大约为3000公里，相当于新疆喀什到甘肃兰州的距离；假如涉过阿曼湾沿印度河则只需穿越1000多公里就可抵达中国西藏地区，相当于北京到湖北的距离。假如有一匹好马，最短只需要2天就可到达中国边境。假如是负荷沉重的商路，需要的时间自然很长。

也门处于一个非常奇特的地理位置，这使其在人类商业活动发展初期处于核心地位，并且曾经迅速发达起来；在没有飞机汽车这些现代化交通工具之前，曼德海峡几乎成为整个世界的交通命门。它位居埃及、两河流域以及印度乃至中国之间，是连接亚洲与欧洲的海上通道咽喉。世界上几个大区的远距离贸易必须通过南部阿拉伯地区，后来的罗马、希腊要到印度洋和东亚也要有求于辖曼德海峡之险的萨巴王国。这个突然而来的“运气”应该开始于大约4000年前。因为之前的消费人群还没有培育，商业概念还不完全，除了埃及与两河流域，4000年前的任何地区其实都接近真正的原始社会。加上这个地区出产香料，更是如虎添翼了。“腓尼基人”的海上优势加入也使这个地区在近两千年的时间里依靠商业通过海路纵横全世界。我的评价是，也门虽没有如两河与埃及那样发达的文明，但却成为奇特的商业“暴发户”，它的根基就是商贸经济。

古代埃及人称呼也门以及红海南端为“朋特”。