菲戈丽丝尝试着读了一些关于职业规划的速成类指南，她发现这些书上边所讲的内容和提供的方法对于一个像她这样只有高中文化程度的人来说根本不适用。书里同时还向她传达了一个让她感到很刺眼的道理：转行很难！如果想要转行，你得做好准备去面对很多看上去不可能克服的困难，你会失去朋友，面对刁难甚至丧失自信！

菲戈丽丝一直都希望能够去上大学，可是因为她出生在宾夕法尼亚州一个叫做米尔顿的小镇上，作为单身母亲的妈妈根本不可能给她提供一个上大学的机会。菲戈丽丝17岁结婚，18岁生子，她的工作就是在丈夫开的发廊里一边帮别人打理头发一边照顾她的独生儿子。就这样，20年一晃过去了，直到第二次离婚之后，菲戈丽丝才开始重新思考自己的生活方向。她终于明白了，对于她来说，想要实现自己价值的唯一办法就是寻求改变！而改变的第一步就是要找到一个新的奋斗目标。

后来当她在一家商会做兼职秘书时忽然想明白了一件事：她所应该追求的绝不仅仅就是这样的所谓改变。她回忆说：“我当时就想，以前我真是太糊涂了，为什么我寻求改变却只得到了这样的结果？学历很重要吗？如果学历那么重要为什么有那么多的物理学博士却只有一个爱因斯坦？”

当然不是所有的工程师都是天才，但是至少他们都要懂得数学常识——这是菲戈丽丝无可回避的。所以她暂时屈服了，她花了好几个月的时间去学习了一些基础知识。

在社区的学院里闷头学习了一个夏天之后，她决定向巴克纳尔大学的土木工程学院递交入学申请。当时学院的副院长特鲁迪坎宁汉姆很直接地跟菲戈丽丝说明了情况。他回忆道：“我记得当她来报到的时候，我就告诉她以后的日子一定很不好过。她是一个成年人，在来上学之前她已经有着自己的生活，而要与她竞争的这批人却都还是精力充沛的孩子，他们住宿舍吃食堂。她要改变生活方式是很困难的。”

不过可喜的是，菲戈丽丝以她一贯以来的热情很顺利地完成了生活方式的过渡。她参加了很多社团组织，比如基督教青年会、米尔顿当地商会等等。她还在一定程度上承担了“园林俱乐部”和“米尔顿职业协会”的主席工作，很快她就赢得了一群支持她工作的朋友和伙伴。