在上野家的厨房里，尾形才吉一边吃着婴儿脑袋般大小的饭团，一边向佣人阿芳发牢骚。

“小姐说是要养狗，可是我知道，打扫狗窝，收拾狗粪的事，肯定得让我这个大老爷们儿干。死去的今介就是从车站前捡来的。她就光会说‘尾形君，我养狗啦。’要知道，我是最讨厌狗的呀。”

胳膊粗壮的年轻佣人阿芳，来自千叶的九十九里滨 ，虽说已经二十一岁了，可是却是个连香粉都没有擦过的朴实的农村姑娘。

“哎呀，猫呀狗呀什么的，俺也不喜欢。”

鹤乃家也不平静，上野夫妻也在争论这个问题。

“今介死的时候，您不是说过不再养狗了吗？”

上野先生辩解道∶

“那还不是因为千鹤子拼命坚持要这样做吗？”

“您就别往千鹤子身上推了，恐怕是您自己想养吧。”

“我怕对不起间濑的好意。”

“您现在拒绝也还来得及呀。”

“那可是一只纯种的秋田犬呀。”

“看来您还是打算养。”

“不是那个意思……”

“我一看见那样的活物，就吓得魂儿都快没了。特别是小狗崽，生长的速度太快啦。”

“千鹤子说她会照顾好狗的。这样不是也挺好吗？”

作为妻子，静子深知上野先生说一不二的性格，所以心里暗暗地做好了思想准备。

过了年，转眼就到了一月八日。

近藤家的家人和间濑科长、柿田技师围在狗窝的周围。

和江站在大人们的身后，神情紧张地注视着大人们的一举一动。因为她已经知道一会儿这里将会发生什么。

狗窝里，四只长得圆滚滚的小家伙正挤靠在母亲身边撒欢儿。

岩造伸出手来，从中拿起了一只。

阿咖猛地站了起来，瞪着眼睛环视着大人们。

义知像对亲人说话似的，轻声地安抚起阿咖来。

“阿咖，你的孩子要送到东京的好心人家去了，不要担心啊。”

小狗瞪着大大的圆眼睛挣扎着。

阿咖一声不吭，像在努力控制自己的情绪般地轻轻地喘息着。

岩造拿出一个结实的小箱子，把小狗放了进去。然后用绳子把小箱子捆好，背在身上。

小狗发出了呜呜的哀鸣。

阿咖凄楚地回应了一声。

所有的人都走到门外相送。

阿梅老奶奶把始终躲在大人们身后的和江推到大家跟前。

“你跟它说点什么吧。”

“保重……”

和江说完这句话，就紧紧地咬住了嘴唇。

岩造向大家鞠了一躬后，大步向门外走去。

柿田技师从后边追上岩造，因为他要到车站办理相关手续。

小狗的身影远去了，终于什么也看不到了。止不住的热泪顺着和江的面颊扑簌簌地滚落下来。

列车行驶在茫茫雪原中。

从堆满了货物的货车的一角，传来了小狗的叫声。每当列车剧烈晃动的时候，小狗都会发出不安的叫声。

列车在黑暗中奔驰着。小狗似乎叫累了，渐渐地叫声越来越少。

列车鸣着汽笛前进，小狗已经完全不出声了。