对老妈独孤皇后，杨广是竭力讨取她的欢心。要讨独孤皇后欢心，表孝顺送礼都没用，独孤皇后一生御夫极严，最在意的就是男人是否忠诚，对儿子也不例外，偏偏长子杨勇是个风流坯子，他对独孤皇后为他选的原配老婆极为冷淡，家中娶了几房妃子，自然令独孤皇后大恼。相反杨广却极会来事，他做皇子的时候，对外表现最多的就是与妻子萧氏的“相亲相爱”，处处对妻子体恤有加，大有执子之手，与子偕老之意，如此做派，自然讨得老妈欢心。其实杨广本人也好色，他也经常临幸王宫中的宫女，一旦怀孕就偷偷堕胎，不过终究是瞒过了老妈去。日久天长，独孤皇后对杨广器重有加，不断给杨坚吹枕边风，杨坚心灵的天平，就是这样倾斜过来的。

除了在爹妈面前会装，杨广在大臣和部下面前也很会装。比如当年率军北伐突厥时，部队缺粮，士兵没粮食吃，他主动断粮，当众不吃不喝，把士兵们感动得热泪盈眶。南下平南陈时，他把自己的战马让给生病的将士骑，把自己的帐篷空出来给生病的士兵调养，一时间军心大振。隋文帝的近臣杨素、高绍、宇文述等人也与他交好，内外相互串通。

这里就要说说和杨广争夺太子位的杨勇。杨勇之所以最终被废，除了杨广会装外，其实他有两条犯了隋文帝杨坚夫妇的忌讳。第一是杨勇信佛，且喜好奢华，对于厉行节俭的隋文帝来说，这可以说是顶风作案。第二个忌讳，隋文帝本身就是一个性情内向阴沉之人，杨勇偏偏子不类父，性格率真且喜怒尽形于色，偶有争执，即容易和杨坚变脸，长此以往，父子关系日益冷淡。比如他曾在公元600年冬至接受百官朝贺，担心儿子抢班夺权的杨坚，心里犯了嘀咕。杨勇败亡的导火索，就是杨广就任扬州总管时，行前与独孤皇后辞行，母子涕泪交流，杨广更趁机说杨勇要害他，并散布谣言说杨勇的妃子是被杨勇毒死的。独孤皇后听后大怒说：“若此子登位，我儿恐无幸免。”至此杨勇的命运，已经无可挽回了。公元600年十月，杨坚正式下诏废杨勇太子位，改立杨广为太子。值得一提的是，杨广诬陷了杨勇这么多年，但一直到杨勇被废太子位，却无一言攻击弟弟杨广，史书上说杨勇“性宽厚”，诚非虚言。

隋王朝此时经过杨坚励精图治，已成盛世之相，最需要的就是一位守成之主，就如同汉高祖身后的文景二帝。而性格宽厚的杨勇，显然更符合这个条件的，无奈厚道人无好命，会装的杨广，继承了这笔遗产。

客观上说，杨广本人的能力，在当时也确实是杨坚5子中最出众的，有过战功，博学多才，且有治理地方的经验，更有一干重臣的拥戴，不管从哪个方面说，他似乎都是一个合格的接班人，那天下大乱的局面，又是怎样造成的呢?