三

在武则天最终登基的道路上，有一个人起到了决定的作用。如果没有这个人，武则天能否成为女皇帝，或许要打个问号。然而这个起到关键作用的人，其本意并非如此，对于武则天最终登基这个结果，他也许只能说——我不是故意的。

这个人就是裴炎。

唐高宗一朝，做得最多的就是清洗。先清洗掉长孙无忌这些老臣，而后又清洗掉李义府这些功臣。政治斗争打得热闹，可国家大事也要有人干活儿。一个能干活的人，就这样得到了武则天的赏识——裴炎。

裴炎是山西闻喜人，出身于当地的裴家大族，曾在弘文馆就读，后来在科举中及第，得以进入仕途。这样一个世家大族出身的官员，原本是很难入武则天法眼的。裴炎入仕后从基层做起，先在山东、河南等地做过地方官，后回中央做过御史。而他崭露头角，却是拜这时期唐王朝遭遇的“极端天气”事件所致。

从公元675年开始，承平日久的唐王朝，突然遭遇到了“极端天气”的困扰，原本富庶的唐朝关中地区，竟然连续3年大旱，庄稼颗粒无收。偏偏就在这时期，唐王朝还在进行与吐蕃争夺安西四镇的战争，西北战场战事不断，国家经济捉襟见肘。唐王朝原本巴望着先熬过灾年，等着第二年灾情过了，自然也就缓过来了，可偏偏这次自然灾害持续得长，一年甚似一年。唐王朝的粮食储备也渐捉襟见肘.当时还是御史的裴炎果断建议，立刻停止在西域的战争，调边军回关中，引黄河水灌溉关中缓解旱情。这看似疯子一般的建议，在当时几乎遭到了举朝的反对，但关键时刻，武则天支持他，唐王朝也暂时停止了对外的征伐。此后一年，裴炎作为该工程的主持人，修筑了连接渭水到黄河的水利灌溉工程，灌溉良田无数，事实也果然不出裴炎所料，这场剧烈的旱灾，竟然一直持续到公元681年。随着唐朝水利工程的竣工，关中平原竟然出现了灾年无灾的奇迹，之后几年粮食收成日益回升，唐王朝也因此渡过了一段最艰难的时期。这个事件让裴炎大受武则天赏识，仅仅4年之后，裴炎就被提升为中书省门下三品，成为署理国家朝政的宰相，同时武则天还委任他为太子太师，成为彼时太子李显的老师。唐高宗东巡时，裴炎受命协助太子监国，颇得好评。怎么看，他都将是新君登基后的重臣。

事实也确实如此，公元682年唐高宗病逝前，曾专门单独召见裴炎托孤。唐高宗病逝后，李显即位，裴炎成为中书令，是一人之下万人之上的百官之首。已是太后的武则天也对裴炎信任有加，在李显即位的第一个月，曾多次召见裴炎，询问李显的表现。而裴炎也屡次请求武则天“问政”，因为这位唐中宗李显，实在是烂泥扶不上墙，治国的本事没有，偏偏还耳根子软，老婆韦皇后吹了枕边风，就要提拔岳父当宰相。作中书令的裴炎自然不干，俩争吵起来，裴炎以“太后令”为由，拒绝草拟诏书，气得唐中宗当场骂娘：“我就是让他当皇上，也轮不着你管。”裴炎更刚硬，你骂娘，我找你娘告状去，转头就把此事给武则天汇报了。偏偏这事犯了武则天忌讳：她本来就是以皇妃身份起家的，难道这位韦皇后要有样学样权衡利弊下，武则天下了决心——废帝。这件大事，最早就是武则天和裴炎两个人密谋的。作为唐高宗的托孤大臣，裴炎出谋划策，先建议武则天调忠于她的军队入京换防，撤换京军左右羽林的部将。到公元683年二月初六，裴炎代表武则天宣召，废除唐中宗李显的?位，流放岭南。废帝之事之所以顺利，主要还是裴炎出面，说服了当时各位掌握大权的群臣，但口子一开，就八匹马也拉不回来了。次日武则天宣召，立小儿子李旦为帝，这位李旦倒不像他哥哥那般荒唐，但他喜爱文学，沉于音律，唯独对治国没兴趣，登基后就一直居于别殿，国家大事尽由武则天掌握。至此，武则天夺权，就剩下万里长征的最后一步了。

偏偏这最后一步，裴炎不干了。

此时武则天的娘家宗族已经开始参政，裴炎与武则天的决裂正从此开始。武则天的侄子武承嗣建议追封武家七代先祖，忠于唐朝的裴炎坚决反对，认为这是僭越。不过这时候的裴炎仍对武则天有幻，他只希望武则天能够辅助弱君，在他眼里的武则天，是精明能干的女强人，却更是大唐的儿媳妇。所以裴炎苦口婆心，多次劝解武则天，并拿吕后的事情做例子，希望武则天不要越轨。但武则天这时候做皇帝的念头，已经十分坚定了。裴炎，从10多年来的得力助手，变成如今的绊脚石。偏偏裴炎还在继续坚定信念，公元684年，徐敬业扬州起兵，反对武则天专权，武则天向裴炎问计，裴炎认为，只要武则天归政于皇帝，叛乱自然平息。结果武则天大怒，裴炎被当场下牢狱，10天后被斩首。这位之前一直为武则天夺权效力的能臣，在牢狱中极其刚烈，坚决拒绝向武则天认罪。但不知他是否想到，武则天夺权的最后一步，其实他就是最重要的推手。

四

裴炎的死以及之后徐敬业叛乱的迅速平定，让武则天搬开了成功登基的最后两块绊脚石。然后，就是中国历代改朝换代都有的“劝进”。群臣上表请武则天称帝，劝到公元690年，终于顺理成章，废唐睿宗李旦，武则天登基，改国号为大周。唐王朝休克了，统治中国15年的武周王朝开始了。