师傅轻轻脱下双手上做得栩栩如生的假拇指，她每只手，只剩四根手指。

原来师傅一直有残疾。

可是戴上义肢、手套的她，叫金瓶全然不觉。

她若无其事地说：“自己不能动手，只得倚赖徒弟。”

“师傅是什么时候受的伤？”

“那时，你还没有出生。”

“师傅，我替你报仇。”

她微微笑：“或出身是孤儿，又遇人不淑，突罹恶疾……都是命运，无仇可报。”

“师傅，我一向不知道这事，我太粗心。”

“是我不叫你们知道。”

“是怎么一回事？”

“你哪里有空听陈年往事。”

“师傅你别生气。”

“我不气恼，我只是感慨。我同你说过，扒窃是我王氏家族生意，家父即我师傅，当年，他也想脱离家族另起炉灶。”

金瓶不再出声。

“为什么？因为他最辛苦，因为其他叔伯都游手好闲，坐享其成。”

“发生什么事？”

“他们设计了一个圈套，让我父钻进去，他被对头逮住，我只得去替他赎身。”

金瓶浑身寒毛竖了起来。

她胸口闷纳，有呕吐的感觉。

“付了赎金，人家仍然不肯放他，只得再加利息。那一家人知道父亲最疼惜我，也明白失却拇指，再也难以工作，才肯罢休。”

金瓶下巴几乎碰到胸前。

师傅这时说：“秦聪玉露，你们也都听见了？”

他们原来就站在门口，这时缓缓走近。

师傅轻轻戴回义肢及手套。

“你们一定想问，到底痛不痛。”

他们三人哪里还敢出声。

“不，一点也不痛。那把小刀，实在锋利，在场叔伯又很快为我止血，从头到尾，竟一点也不觉痛，像是一早知道，拇指已不属于我。”

她站起来，轻轻叹口气，走返书房。

玉露用手捂住面孔。

秦聪喃喃说：“金瓶，换了是你，你会怎样选择？”

“我没有父亲。假设我是生父爱女，那么，我也不会觉得痛。”

玉露问：“那是一个怎么样的陷阱？”

金瓶微笑：“世上所有圈套，都一样设计。记住，玉露，开头都一定对你有百利而无一害，结果，要了你的贱命。”

“我怎样才知那是陷阱？”

金瓶答：“如果那件事好得不像真的，那么，大抵它也不是真的。”

玉露说：“我去楼下游泳。”她声音有点不安。

秦聪问：“你仍坚持要走？”

金瓶点点头。

“你怕师傅向你要拇指？”

“做这个行业，纯靠年轻，每年样子不同，亲友有时都认不出来，可安全过关。现在定了型，非常不便。”

“那沈镜华，对你说了些什么？”

“陈词滥调，老生常谈。”

“可是，他还自觉十分新鲜？”

金瓶笑出来。

“长年困在唐人街，就会有这个毛病。”

金瓶仍然笑而不答。

“师傅那么多房子，我最喜这一幢。”他看着河景赞道。

“你是男人，自然喜欢这里。”

“师傅不喜欢英语社会，认为太过机械化。”

金瓶看着自己双手，缺少拇指，连笔都握不住，还能做什么？

她掬起瓶中莲花，深深嗅那香氛。

她多么想离开这个家庭，出去过正常人的生活，认识普通人，同他们做朋友，与他们共享平凡的喜怒哀乐。

假如她是仙女，这种想法，叫做思凡。

她也站到露台上去，秦聪双臂搂住她的腰，头搁在她肩膀上。

一艘专为游客设计的花艇在河上飘过，穿紫色泰绿戴金钏的少女合十望天空祷告，她将荷花瓣撒向河面。

秦聪轻轻说：“昭柏耶河是他们的生命之源。河流叫我迷惑，像幼发拉底河与底格里斯河，像黄河长江，像亚马逊、密西西比、恒河、尼罗河……”