岑诺芹一进会议室，就觉得气氛有点异样，簇新装修，空气有点寒冽，她拉一拉衣襟坐下。

有人斟一杯咖啡给她。

新任编辑尚未出现。

诺芹听前辈说，从前的报馆或杂志社设施多数简陋，有的连冷暖气也没有。经过二十年发展进步，现在有规模的文化机构设施已同其他大公司没有什么分别了。

今日她应邀来到宇宙出版社见总编辑，一直以为还有其他行家，可是会议室只有她一个人。

开会时间已经到了。

门一推开，一位年轻、目光炯炯、满面笑容的女子走进来，一边伸出了手：“是岑小姐吧，我叫伍思本，是宇宙杂志新总编辑。”

诺芹立刻站起来与她握手。

伍思本身后还有一位助手。

她介绍：“我的好帮手，林立虹。”

伍思本穿着一件鲜红色外套，这正是诺芹最不喜欢的颜色之一。

她静待对方先开口。

看样子，伍思本已经代替了罗国珠的职位，国珠在宇宙机构工作五年，忽传与老板不和，跟着销声匿迹。

一刹那，诺芹想念以前与罗国珠相处的好日子。

她轻轻问：“其他的同事呢 ”

伍思本把身子趋向前一点：“今天，就是我同你开会。”

诺芹留学英国，很感染了人家那种含蓄低调的静，最怕美式咄咄逼人的大动作。

果然，伍思本说：“我来自威斯康辛麦迪逊学院新闻系。”

诺芹客套地点点头。

伍思本忽然大声笑起来：“你看，现在中文报馆的编、写人才都留英留美，镀金镀银，同从前是完全不一样了。从前，中文报馆最多是来自大陆的所谓知青，嘿，我对本市文化演进，作过详细研究。”

诺芹见她如此嚣张，心中不禁反感，面子上只是不露出来。

伍思本说下去：“我同老板说：我们这一批新文化人，允文允武。”

诺芹真想揶揄地说一句不敢当。

“岑小姐――”

“叫我诺芹得了。”

“名字真文雅。”

“你的也是。”

“是，中文名字动听，反映文化，比爱丽斯、阿曼达悦耳多了。”

咦，这话比较中听。

“我上班第三天，就下令叫公司里所有叫樱桃、云呢拉的女孩子另觅芳名，宇宙不是冰淇淋店。”

诺芹忍不住笑了。

这些都是题外话，她到底想说什么 

“诺芹，你为我们撰稿，已经有一段日子了”。

诺芹笑笑，怎么样，想拿她开刀 

“诺芹，这半年来经济不景气，你想必知道。”

诺芹微笑：“我亦有看报。”她语气已开始讽刺。

“你的短篇小说非常受欢迎。”

诺芹欠一欠身。

这是事实，毋需商榷，否则，她没有资格坦然坐在这里，看这位脸带三把火的新官想说些什么。

“杂志改版了，我们的意思是，想增多一栏。”

来了，来了。

什么都赖经济衰退，听说有家报馆正在怂恿女性作者写黄色小说，以招徕读者，亦推说衰退期人心好色。

真叫人寒心，诺芹的脸色渐渐严谨。

“诺芹，你且慢反感。”

诺芹不想否认，她的确对这些新主意没有好感。

“老板的意思是，想帮你订一份合约，小说连新专栏，为期一年。”

“酬劳呢 ”

“老板不是吝啬之人。”“我知道。”

“但他也不是呆瓜，现在这种局势，不减价的也只有你岑诺芹小姐一个人，老板不压你价，是因为你有号召力。”

好话谁不爱听，诺芹照单全收，心想：这伍思本虽然锋芒毕露，但到底还算一个识货之人。

“写什么新专栏 ”

伍思本示意助手，那位林小姐拿出一张卡纸，钉在壁报板上。