他们在阳台上等着，他妈妈穿着睡袍，他爸爸戴着帽子在为马戴马鞍，准备去找他。"我把它放了，"伯堤哭着，"它自由了，它不会住在笼子里了。"说完，他立刻跑到房间里，一个箭步趴在床上，把头埋进枕头里。

日复一日，他父亲出门找白狮子，但每个傍晚他带回来的，除了愤怒的之外，一无所获。

"那个法国人来时，我该怎么说？伯堤，你想过这个问题没有？嗯？我应该鞭打你的，任何称职的父亲都会这么做的。"但是他没有。

伯堤整天都待在围篱里，不管在围篱内的树上或坐在屋里的窗边，他的眼睛都仔细扫瞄草原上任何会移动的白色东西。他每天跪在床边祷告，直到他的双腿发麻。他祈求他的白狮能学会厮杀，能找到足够的食物，能躲避鬣狗或其它狮子的攻击等。最重要的，他祈求他的白狮不要回来，起码不要在法国人来之前回来，这样就不会被带走。

法国人来的那一天，下着雨，好像是那几个月以来的第一场雨。他湿淋淋地站在阳台上。伯堤的爸爸告诉他狮子逃了时，他的拇指勾在背心的口袋上。就在那一刻，伯堤的妈妈一手按着喉咙，一手往外指，并叫出声来。白狮在开着的栅门外徘徊，痛苦的嚎叫着。伯堤冲了过去，蹲下来抱住它。狮子全身湿透，不停发抖。它瘦了，瘦到一排排的肋骨全露出来，还因为饥饿而喘着。他们试着安抚它，让它安定下来，然后给它食物，看它大口大口的进食。

"不可思议，太动人了！"法国人说："那白色！就如你所说，既雪白又平顺。它将是我马戏团里最耀眼的明星。我要叫它"白王子"，我会给它所有它想要的、需要的，每天都有最新鲜的肉，每晚都换干净的稻草。你知道的，我爱我所有的动物，它们就像是我的家人，而你们这只狮子，将会是我最钟爱的儿子。年轻人，别害怕，我向你保证它永远不会再挨饿。"他把手放在胸前，"上帝为证，我在此许下这个承诺。"

伯堤抬头看着法国人的脸。那是一张和善的脸，虽没笑容，却认真且值得信赖。即便如此，仍无法让伯堤觉得好过一些。

"对啊！你看，"伯堤的妈妈说："它会幸福的，那是最重要的，不是吗？伯堤？"

伯堤知道，现在他再怎么乞求也没用，他也知道狮子根本没办法在野外求生，它只能跟法国人走，别无选择。

那晚，当他们在黑夜里依偎在一块时，伯堤为它许下最后一个承诺。"我会去找你的，"他低语："你要记住，我会找到你的。我保证，我会的。"

隔天清晨，法国人在阳台上和伯堤握手道别。"它会过得很好的，别担心。将来你找个机会到法国来看我的马戏团，马勒先生的马戏团，全法国最棒的马戏团。"他们离开了，狮子在法国人马车后头的条板箱里左摇右晃的撞来撞去。伯堤目送他们直到马车消失在远方为止。

几个月后，伯堤在海港外的汽笛船上，准备前往英格兰，到学校过全新的生活。当最后一抹山影逐渐消失在海面的热气中时，他跟非洲道别了。他没有不愉快，至少他妈妈会陪他一段时间。毕竟，比起非洲，英格兰离法国的距离近多了。