秋夜，圆月高悬，银光在陈国王宫的阶厅间流连。

曹植猛地惊醒，发现地板上湿漉漉的脚印立即大叫：“有刺客，有刺客……”

曹福破门而入，还未说话，坐于榻上的曹植立即惊恐地大叫，“曹福，看，刺客的脚印。”

曹福低头一看，只见一串脚印从窗户一直走到曹植的床榻前。

曹福顺着脚印走到敞开的窗口，刚往窗外一看，只听见屋外一声恐惧的尖叫再次划破夜空。

曹植立即从榻上滚起，裹起貂裘，随曹福跑出。

厨娘慧姑倒在离曹植寝室五丈外的石阶上，在月光的照耀下，遗容显得更加恐怖。

尖叫声是曹植的宠妾苏姬所发，此时已经昏厥在离慧姑尸体的五丈外。

侍卫长阮平带一小队卫兵跑来，护卫在曹植左右，同时机敏地掐住苏姬的人中，将她救醒。

苏姬醒来后，惊恐地不敢看任何人。

曹福正在劝慰苏姬，想获知一些线索。忽传监国使者驾到，只见司马乐在几十名武士的簇拥下快步而来。

曹植暗自又惊又气，每次王宫稍有动静，司马乐很快便能获知，真不知他在自己身边安插了多少名密探。

司马乐毕恭毕敬地向曹植施礼，然后关切地问道：“陈王受惊了，贵体无碍吧？”

曹植面无表情地道：“无妨。”

司马乐道：“真不知哪个贼子吃了熊心豹子胆，竟敢在王宫行凶，请陈王将此案交与小人办理，一定查个水落石出。”

曹植真想对司马乐说：滚你的蛋吧！

但是他不敢这么说，所谓监国使者，其实就是皇帝派到各个封国监视王侯们日常言行的人，他们的秘奏往往关系到王侯们的生死。

曹植只能违心地道：“劳烦监国使者了。”

司马乐表面客气，行动起来却毫不留情，立即将包括曹植在内的王宫中上上下下几十人都询问盘查一遍，最后他得出初步结论道，案发时，王宫的卫兵正在附近巡逻，王宫外也有他司马乐派遣的武士戒备，再厉害的刺客也不可能如此轻易地躲过卫兵和武士的巡逻、戒备，然后在做案后又轻而易举地逃出王宫。所以刺客可能就是王宫中人，而且就住在案发附近。厨娘满脸惊恐，可见她在死前看到了刺客，刺客不是在她猝不及防的情况下将她杀死的。但是她既然看到了刺客为什么没有人听到她大叫发出警示呢？这是一个很大的疑点，也许是她惊呆了，也许是因为刺客是她的熟人，令她在惊诧之余又疑惑不解，一时间竟忘记大叫示警。所以经过最后排查，凶手最有可能的就是最早出现在案发现场的几个人。

对于司马乐所谓的一系列推理分析，曹植暗自嗤之以鼻，当司马乐说他的亲随曹福、小妾苏姬、侍卫长阮平最有嫌疑，并下令限制他们行动，不许离开王宫时，曹植心中更是愤懑。然而，他还是不敢强烈反对，只是好声好气地说：“这几个均是我的亲信，怎么可能会是刺客？”

司马乐毕恭毕敬地回答：“他们只是具有嫌疑，并未认定他们就是刺客。既然要追查清楚此案，就不能放过任何蛛丝马迹，在没有找到新的线索之前，只能从这些距离案发现场最近的人开始排查。这也是为陈王的安危着想，陈王有任何闪失，本使也无法向皇上交代。”

司马乐拿皇帝来压人，曹植也不敢再多说什么。不过心里却开始怀疑刺客是司马乐派遣来的，行刺不成，又借机拿他的亲信开刀。