毫无疑问，就因为他已经不再相信灵魂，斯基皮才盯上了他，邀请他今晚去社团并在此种极其不合情理的情况下演讲。他目不转睛地盯着信纸看了许久，上面清楚地用浅红色印着那句座右铭“我一如既往，从一而终”。紧接着这句话的下方，他写着“亲爱的桑德斯小姐”。这时候写下这些他原计划要说的东西已经太晚了，于是他关了台灯，穿上他的巴宝利外衣，向楼下走去。他再次走出院门，并把他那辆自行车从拥挤的车棚里解救了出来。

大学的社团组织在各个学院里举行会议，但却从来不在圣安吉里克斯学院举行。不管“抗议者”成员开会前在哪里，一到开会时间，他们就都要在义务秘书办公室里集合。斯基皮的办公室在耶稣学院，他在那里教授实验物理学。斯基皮因其对事物的热切关注而备受大家喜爱。他对细节的重视，不仅局限于物理问题，而且还流露出极少的主观情绪，或者说他根本就没有主观情绪。在他这种极端冷静的影响下，其他人也就会感到稍稍镇定了。在有些开会的晚上，斯基皮会显得格外开心，因为至少有一小段时间，会议的任何事情都进行得有条不紊，而且大家的表情也都表示他们很满意。只是这样的平静时光实在是少之又少，因为斯基皮天生就属于那种没有能力规划任何事情的人。不过话说回来，他倒是非常热情好客。会议上，各类酒瓶和酒杯在灯光的照射下，闪着微微的亮光，边上还放着一盘盘营养饼干。弗雷德因为自己来晚了而有些自责。他刚才踌躇了大概有半小时的时间，决定不去写那封信，并大约有十分钟的时间他想不出在会议上到底该说些什么。提出观点的查尔斯 瑞丁已经完成了演讲，考虑到自己的讲话是把永生看做无稽之谈，因此他感到极为尴尬，以至于说话的声音轻得几乎让人听不见。做完演讲，他就一声不吭地坐了下来。弗雷德进来的时候，他正拿着一杯别人主动递给他的可可饮料，只是他觉得再加点水就更好了。

“如果可以的话，再加点温水吧。”可怜的瑞丁说道。

“真不该叫他来做演讲，”斯基皮轻声地对弗雷德说道，“他的演讲进行得并不顺利，他没有全情投入。我很高兴你能过来。接下来我该把你介绍给大家了，你一定要全身心地投入进去。”

门口处传来一阵轻微的噪音，有人在开门的时候，撞翻了唯一的空位子。满脸胡楂的乔治 霍尔库姆走了进来，他胸前系着一根红色的领带，因为一直以来他都把自己当成是一个民主主义者。他在这里显然是个不受欢迎的新来客，他反复摆弄着那张倾斜的椅子，就好像这椅子是故意放在那里要绊倒他似的。

“我叫霍尔库姆，我是来找弗雷德 费尔里的。”

“你是本社团的会员吗？”

“我几年前曾支付过一学期的会费，我想应该是在你来之前了。我一次会议都没参加过，现在我要补上所有我以前忘记参加的会议。”

“好吧，费尔里是在这里，但是他马上要做演讲了。我恐怕，现在不是很恰当的时机――”

但是霍尔库姆已经看见了弗雷德，他耸着坚实的肩膀，穿过人群，站到了他身旁，胡须都已经快蛰到弗雷德的脸了。他声音沙哑地说道：“继续我之前说过的话――”

“我现在不想见到你，霍尔库姆。你是怎么知道我在这里的？”