“店员不记得了吗？”

“不是，记得倒是记得，而且记得还很清楚，因为那位客人的举动很奇怪。星期六的傍晚，大概四点前后，一位年轻客人到那家便利店买了十卷一百二十分钟的录像带。”

“是VHS机的吗？”

“是的。”平冢费了很大的劲才把想问中越如何得知的急切心情抑制住，“虽然买了，但是并没有马上拿走。年轻客人希望能晚一点来取，所以就暂时放在店里麻烦店员代为看管。说完这些他就离开了。钱倒是付了，因此店员也并没有多虑。年轻客人再次出现时是将近半夜十二点。店员以为他是来取东西的，没想到他表示想要将VHS的录像带换成β的。店员觉得反正钱都是一样的，就同意了。但不走运的是，那时店里β的录像带只有两卷。本来现在就是VHS流行的时代，这种乡间小店能有β的就已经很不容易了。听说存货不足后，那客人又问有没有录像机卖，又说只要能播放的便宜货就行。可店里没有，于是那客人就要求退钱。店员虽然感到莫名其妙，但是毕竟是客人提出的要求，于是就把傍晚那十卷一百二十分钟的录像带的钱还给了那位客人。结果年轻客人什么都没有买就回去了。”

“真有意思啊。”

“但是还不止这些，还有后续。那之后，半夜一点多，便利店已经打烊，店员正在收拾，突然有人敲门。店员以为是强盗，躲到二楼的小窗户后面偷偷往下看，没想到还是那位客人。他一脸焦急地大声喊着：‘我还是想要那十卷一百二十分钟的VHS录像带！’店员啼笑皆非，但看他当时的样子实在不太正常，让人心生疑窦，于是就没有开门。过了一会儿，那人可能是放弃了，跑着离开了。就是这么回事，结果这个人还是没有买录像带，只是想买，这个该怎么算……”

“那个人长什么样？”

“圆脸，戴眼镜，看起来像个学生。下唇比上唇略厚，留着干燥的长发……其实主任，有一个相关者和这个人很像……”

“是尾崎荣一的朋友——横田吧。”

“一点没错。可是横田和这个案子有何关系呢？”

“横田就是凶手，就是他杀了饭田赖子。”

平冢下意识地发出叫声：“可是横田说他从没见过饭田赖子……难道说他们两人之间背地里有什么联系？”

“不，不是这样的。横田说他没见过饭田赖子大概是实话。横田第一次见到她是二月二十九日星期六。”

“星期六？”

“晚上九点。和尾崎荣一喝酒回来，在F家居八楼的电梯前擦身而过——”

“等一下，主任。那应该是星期日的事啊。”

“不，是星期六。赖子约好那天晚上和森和宏在fox见面，出门时同尾崎和横田擦身而过，上了电梯。”

“那横田是在说谎了？”平冢愕然。这是多么拙劣的手法啊，一想到自己这些人竟然被这种小把戏骗得团团转，他就难堪得禁不住要掉眼泪。“实际上见到赖子是星期六，却骗我们说是星期日……”

“不对，平冢。横田毫无欺骗我们的必要，他这么做没有任何意义。”

“可……可是，实际上，那家伙确实——”

“横田必须欺骗的不是我们警察，而是他的朋友尾崎荣一。听好了，是这么回事。尾崎荣一在二月二十九号，星期六，邀请朋友横田来自己家喝酒。但是他没有意识到今年是闰年，也就是说他以为那一天是三月一号。”

“怎……怎么可能……”平冢叫过后转念一想觉得也并非不可能。自己的学生时代也是一样，过着“晚上睡觉反而奇怪”的生活，经常搞不清星期和日期。如果没有来客拜访又不看电视和报纸的话，忘了今年是闰年也实在不算什么奇事。“那……那尾崎就把二月二十九号当做三月一号，而横田就——”