1994年3月

在寻回罗素堡失窃名画之后的五个月里，克里斯托弗 查尔斯 罗伯茨人间蒸发了。然后，随着《呐喊》的被盗，罗伯茨又一次出山了，这一次他变成了从盖蒂博物馆来的人。

为了演好这个新角色，查理 希尔的第一项任务就是好好了解爱德华 蒙克。增进对艺术的学习和了解，是日常工作中希尔最为喜欢的一部分。希尔对艺术的热爱发自内心，尽管他只是一个爱好者而非艺术专家。在闲暇的时间里，不管置身于哪座城市，希尔都会去博物馆参观，并在那些博物馆里“拜会”自己的老朋友们。在布拉格，是一幅丢勒①的自画像；在圣彼得堡的冬宫美术馆（the Hermitage Museum），是伦勃朗的《献祭以撒》（Sacrifice of lsaac）；在伦敦的国家艺术画廊，老朋友可就太多了，首当其冲的恐怕就是莱昂纳多 达 芬奇的《岩间圣母》（Madonna of the Rocks）了。

在华盛顿特区，希尔总会抽出时间去看望他特别喜欢的一幅画，吉尔伯特 斯图尔特的①《滑冰者》（Skater）（这幅画还有另一个名称，叫做《威廉 格兰特的肖像》）。描绘运动中的人物的绘画往往会流于僵硬，但这幅作品是个例外，它是那样地打动人，斯图尔特正是借此扬名立万的。画面中描述的是一位身着高雅的黑色上衣、戴着帽子的高个儿男子，正在伦敦海德公园九曲湖的冰面上作出华丽的转身动作。（据说格兰特当时对斯图尔特表示：“这样的日子最好是穿戴停当去滑冰，而不是坐下来让人画肖像”。）对于希尔来说，那个正在滑冰的苏格兰人的形象为他提供了一个理想的范例，“这就是我希望看到的自己的样子”。

具体到《呐喊》失窃一案，希尔所要扮演的角色已经不再是业余的艺术品爱好者，而是一位来自世界级博物馆的大人物，因此他的学习和研究工作就必须做得格外透彻。没有捷径。要深入了解蒙克，就需要找出一大摞艺术类书籍，然后一头扎进去。唯一的麻烦就是钱。尽管他要扮演的角色是个有钱人，来自一个完全不把钱当回事的、富得流油的艺术机构；尽管他摆出打算为一副价值七千两百万美金的油画支付赎金的样子――希尔本人还是没有财力把他需要的书籍买下的。希尔只好天天跑到离家不远的图书馆和书店里蹭书看，幸好书店的经理很有人情味，允许这位显然不打算花钱的高个男子流连在书店的艺术书籍区域里，翻来覆去地找书看。

刚开始的时候，希尔对蒙克的了解与大多数人差不多。希尔的气质过于保守，对现代社会缺乏兴趣，他更欣赏十七世纪或者十八世纪的作品，只有极少数十九世纪的作品能够引起希尔的重视。希尔在汽车的后备箱里看到的那幅戈雅创作于1805年的作品，他极为欣赏此画。“任何有眼睛和有智商的人，”希尔一时激动得口沫横飞，“只要站在那儿，捧着这幅画，就一定会充满敬畏之情。”

希尔此前从来没有近距离地观赏过《呐喊》的原画，所以说，如果不能把它找回来，他就再也没有这个机会了。

查理 希尔与爱德华 蒙克，要找出比他们差别更大的两个人，只怕会是非常困难的。尽管如此，这位脾气暴躁的退伍伞兵对那位精神抑郁、高度紧张的艺术家充满了同情。与生活在同一时期的荷兰大画家梵高一样，爱德华 蒙克也饱受生活的重压，情绪非常不稳定，他的童年历经磨难，即使最快乐的天性，经过那么一番折磨也必定会被磨灭。蒙克五岁时，他的母亲因肺结核去世，年幼的蒙克就守在她的床边；九年之后，蒙克的大姐也因为患了同样的病症撒手人寰；蒙克的哥哥也染上了肺结核，但是侥幸保住了性命。