倒数四十五小时

托马斯出现在林肯·莱姆的房门口，对着房内的某个人点头示意。

那是一名穿着整洁，大约五十多岁的留平头的男子――鲍尔?霍曼，纽约警察局特勤小组（也就是特警队）的队长。灰白的头发加上结实的肌肉，使霍曼看起来就像他曾经担任过的中士教官一样。他说话的时候速度缓慢、有条有理，而且似笑非笑地直视你的眼睛。在特勤任务当中，他通常都穿着防弹背心，戴着一顶防风帽，而且经常是第一批通过机动路障的警官之一。

“真的是棺材舞者吗？”警官问。

“据我们得到的消息，确实是他。”塞林托回答。

这个一头灰发的警察停顿了一下。这对他来说，其实是叹出了比任何人都要沉重的一口气。然后他表示：“我的32E还有一些队员可以调派。”

32E警探――警察总局指挥中心对他们的昵称――是个公开的秘密。正式的称呼是特勤小组特训警察，男女成员全都是受过严格S＆S11训练，以及突击、狙击、拯救人质等全套训练的退役军人。这些成员的人数不多，因为尽管纽约市治安不佳的名声远播，但是特勤任务却不是经常派得上用途，因为纽约市的人质营救谈判员一向被认为是全美第一流的，通常都能够在必要的突击行动之间打破僵局。霍曼拨出的两个小组加起来共十个人，但是对付棺材舞者可能得用上绝大部分的32E成员。

过了一会儿，一名瘦小、戴着一副古板眼镜的秃头男子进到了房内。梅尔?库珀是莱姆过去主管的侦查资源组中最好的鉴定人员，他从来不曾到犯罪现场进行搜索，也不曾逮捕过任何罪犯，更可能早已忘记如何使用被迫挂在旧腰带上的那把轻型手枪。除了坐在化验室的凳子上盯着显微镜、分析指纹之外，世界上任何一个角落都吸引不了库珀。（好吧，还有他曾经赢得探戈比赛的舞池。）

“警官，”库珀称呼莱姆。几年前莱姆从奥尔巴尼12警察局将他挖过来的时候，便是这个职称。“我以为要检验的是沙粒，但是后来听说是棺材舞者。”如果世界上有一个地方消息传得比街头还快，莱姆心想，那就是警察局。“这一次我们会逮到他，林肯，我们会逮到他。”

班克斯为刚刚抵达的人进行简报时，林肯无意中抬起头，看到一个女人出现在检验室的入口处，黝黑的眼神不带什么防备，大大方方地扫视着房内的一切。

“克莱女士吗？”他问。

她点点头。一名干瘦的男人接着出现在她的旁边，应该是布莱特?黑尔，莱姆猜测。

“请进。”莱姆说。

她走进房里，瞥了一眼莱姆以及梅尔?库珀身旁满墙的法医设备。

“珀西，”她说，“请叫我珀西。你是林肯?莱姆？”

“没错。对于你丈夫发生的事，我感到很遗憾。”

她很快地点点头，似乎对于这样的同情感到不自在。

就像我一样，莱姆心想。

他对着珀西身旁的男人问：“你是黑尔先生？”

身材瘦长的飞行员点点头，一边向前准备握手。然后他注意到莱姆的手臂被固定在轮椅上面，咕哝地发出一声“哦”之后，尴尬地退了回去。

莱姆为他们介绍了其他的人，除了阿米莉亚?萨克斯之外――她在莱姆的坚持之下，到楼上将制服换下，穿上林肯衣柜里的牛仔裤和运动衫。根据他的解释，棺材舞者最喜欢把杀害或伤害警察当成一种消遣，所以他要她尽可能看起来像是一个平民。

珀西从长裤的口袋里掏出了一个银色的瓶子，啜饮了一口。莱姆闻到一股波本威士忌的香味。显然，这个女人将这种昂贵的酒当成药品服用。

自从被自己的身体背叛之后，除了被告人和罪犯之外，莱姆很少去注意到其他人的身体特质，但是珀西?克莱很难不引起他的注意。她的身高大约只有五尺多一点，然而她却散发出一种净化过的张力，她那对深邃如暗夜的眼睛让人着迷，而唯有在设法挣脱它们之后，你才会注意到她那张并不算美的面孔――狮子鼻加上过重的男孩味。她有一头纠结而削短的黑色鬈发，不过莱姆倒是觉得松散的长发，将会有助于软化她那张有棱有角的面孔。她并没有采用部分矮个子刻意表现的矫揉造作――手放在腰上、双手环抱在胸前，或将手指放在嘴巴前面。莱姆知道珀西就像他一样，不会无端地摆出一些姿势和动作。