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1998年8月，密西西比州杰克逊市一个在家接受护理的66岁居民，被推到室外去呼吸新鲜的空气。她无人照料，独自坐在草坪上的轮椅里。在她自己和看护她的人都不知道的情况下，轮椅碰着了一个小巢，引了一大群火蚁爬上了她的身体，在此后的几个小时里，她被叮咬了数百次。这个得了老年痴呆症的老妇，两天后就去世了。

一个火蚁的毒液是微不足道的，但当一群火蚁进行大规模的进攻时，集中起来的毒液就毒性很大了。火蚁是和蜜蜂、马蜂属于同一类的昆虫。很多人哪怕只被叮一下也会过敏。毒液包含几种过敏性的蛋白质，会给过敏性的个体带来麻烦，导致胸痛、恶心、眩晕、惊厥、昏迷或死亡。

1965年以来，火蚁造成的死亡有4,289例。